אחרי הניצחון הדרמטי על בית"ר ירושלים במחזור הפתיחה, בהפועל ק"ש מקווים להמשיך את המומנטום לפני המשוכה האחרונה שלה בפלייאוף ליגת האלופות. האלופה תארח ביום שלישי (21:45, שידור חי באתר) את באטה בוריסוב ותנסה להפוך פיגור 2:0 מהמפגש הראשון במינסק על מנת לחלום על העפלה היסטורית לשלב הבתים של הליגה היוקרתית מכולם. היום ערכה קרית שמונה מסיבת עיתונאים מיוחדת לקראת משחק הגומלין מול אלופת בלארוס.
היום נודע כי מי שינהל את המשחק הוא ויקטור קשאי. ההונגרי שפט לפני שנתיים את גמר ליגת האלופות בין ברצלונה למנצ'סטר יונייטד בוומבלי (1:3) וגם את חצי גמר המונדיאל בין ספרד לגרמניה (0:1). הוא נחשב לאחד השופטים הבכירים ביבשת.
"אנחנו יכולים לבוא למשחק הזה בשתי גישות שונות", אמר מאמן קרית שמונה, גילי לנדאו, בפתח מסיבת העיתונאים. "הראשונה - היא שעשינו את שלנו וכל השאר הוא בונוס. והשניה - שאנחנו לא מסתפקים במה שהשגנו ורוצים ללכת עד הסוף. מבין הגישות הללו כמובן שאנחנו בוחרים בשניה. נשחק מול קבוצה טובה שניתן היה לראות את כוחה בבלארוס. אנחנו לא נשתולל ונשחק בסבלנות. נרצה לנצח בשכל ובלי לחץ כפי שעשינו מול ז'ילינה".
על התפתחות המשחק אמר לנדאו: "ננסה להכתיב את הקצב, לנצל את ההזדמנויות שלנו ולא נחשוש לדחות את ההכרעה לדקות הסיום. גם אם נספוג שער אחד, זה לא יגמור אותנו כי כבר היו דברים מעולם". המאמן גם התייחס למערך הצפוי: "לא נפתח עם שלושה חלוצים כי במשחק הזה אנחנו גם צריכים לעשות התאמות ליריב. אני חושב שכך נכון לשחק ואחרי אימון הערב אחליט באופן סופי".
כשנשאל לגבי הסגל החסר של קבוצתו (גרזיצ'יץ', סולארי) השיב לנדאו: "קבוצה שמתיימרת להיות ערכית היא צריכה לדעת למצוא פתרונות לחסרונם של שחקני מפתח. אמש ראיתי שמנצ'יני העלה את דז'קו מהספסל והיום הוא כבר התלונן שחסרים לו שחקנים. זו לא הגישה שלי, אני אנצל את הספסל עד תום כי אני מאמין בקבוצה ומרגיש שהסגל מתפתח ממשחק למשחק. אני כן צריך להודות שחסרונו של בראיין גרזיצ'יץ' קצת הפר את האיזון, אפילו "קצת הרבה", אבל אנחנו מחפשים את הפתרונות". על כך שהמשחק יהיה באיצטדיון ר"ג אמר: "חבל שאין לנו ביתיות מובהקת, אבל זו ישראל ויש הרבה שאוהבים אותנו ונשמח אם חובבי הכדורגל יגיעו למשחק ויתנו לנו הרגשה ביתית".
שוער קרית שמונה, דני עמוס, הוסיף: "באטה בוריסוב היא קבוצה ברמה גבוהה, שאנחנו לא רגילים לשחק מולה, אבל אני כן חושב שבבלארוס היינו טובים פרט לדקות הפתיחה. אנחנו קבוצה חזקה מאוד עם חלק הגנתי מצוין ואני בטוח שאנחנו נחזור לנצח ולהזכיר את היכולת מהשנה שעברה".
יש לציין כי קרית שמונה לא הרשימה בשני המשחקים האחרונים ורק שער מקרי בדקה ה-94 של סלאח חסארמה העניק לה ניצחון על בית"ר ירושלים, שבאופן מפתיע הייתה הקבוצה הטובה ביותר מבין השתיים במשחק שנערך באיצטדיון העירוני בק"ש. את היכולת החלשה בהפסד לבוריסוב בבלארוס כולנו זוכרים. יחד עם זאת במידה שקרית שמונה תודח מליגת האלופות על ידי באטה בוריסוב, העונה האירופית שלה לא תגיע לסיומה. האלופה הישראלית תנשור היישר לשלב הבתים של הליגה האירופית (הגרלה בשישי) בזכות הניצחונות שלה על נפטצ'י וז'ילינה.