איזה שבוע של כדורגל. הקלאסיקו הענק של ספרד מחכה לנו ביום ראשון, אבל עוד לפני כן ליגת האלופות חוזרת עם המחזור השני של שלב הבתים. במוקד העניינים, ברצלונה תפגוש את בנפיקה בחוץ לקרב הכי קשה שלה בדרך לשמינית הגמר (שידור ישיר כאן באתר החל מ-20:45), בעוד שיובנטוס תארח את שחטאר דונייצק. מפגש מסקרן נוסף ייערך ברומניה, שם קלוז' תארח את מנצ'סטר יונייטד הפצועה.
פויול, אינייסטה ואדריאנו חוזרים לסגל של טיטו וילאנובה
ברצלונה התבשרה בחדשות טובות השבוע, כאשר קרלס פויול, אנדרס אינייסטה ואדריאנו קיבלו את האישור הרפואי לחזור לשחק. עבור הקטאלונים מדובר בהזדמנות להחזיר אותם לעניינים לפני המפגש עם ריאל מדריד, אבל לא בטוח שהם יעלו בהרכב. הבשורות הרעות הגיעו מכיוונו של תיאגו אלקנטרה שנפגע בברך וייעדר חודשיים. מנגד תעמוד הקבוצה של ז'ורז'ה ז'סוס, שאולי הייתה ההפתעה הכי נעימה במפעל אשתקד. עם זאת, הפורטוגלים לא השיגו ניצחון על יריבה ספרדית כבר 30 שנה וזה בהחלט לא יהיה קל מול ליאו מסי וחבריו.
חבייר מסצ'ראנו הזהיר לפני המשחק: "בכדורגל זה תמיד חשוב ובמיוחד בשבועות כמו זה, אבל אסור לנו לאבד את הראש. זה לא הכרחי. המשחק נגד בנפיקה הוא הכי חשוב כי הוא קורה קודם. אחר כך יהיה לנו זמן לחשוב על ריאל. אנחנו יודעים עד כמה זה קשה לנצח במגרש הזה של בנפיקה ויש לנו הרבה כבוד כלפיה. עד עכשיו היינו יותר טובים מהיריבות שלנו, גם כאשר היינו צריכים מהפך. היריבות הצליחו להבקיע ממצבים מעטים מאוד וצריך לצמצם את זה". המאמן טיטו וילאנובה הסכים: "זה לא שבוע מפתח. ניצחונות על בנפיקה וריאל לא יעניקו לנו שום תואר. לא הצלחנו לכבוש בעבר בבנפיקה. זה אתגר גדול והשחקנים שלי אוהבים אתגרים".
הרחק מאור הזרקורים ייערך המשחק השני בבית במוסקבה, שם ספרטק תארח את סלטיק בשעה מוקדמת (18:00). הרוסים מגיעים פצועים מאוד להתמודדות, בלי רומולו הברזילאי והשוער אנדריי דיקאן. גם ניקולאס פארחה, מארק סוצ'י, קיריל קומבארוב וייבגני מקייב בספק. מי שכן ישחק הוא איידן מקגידי, שייפגוש לראשונה את חבריו לשעבר בירוק-לבן. הסקוטים מתלבטים בין גארי הופר לגיורגיוס סמארס בחוד, כאשר כלל לא בטוח שבירם כיאל יחזור להרכב למרות שהתאושש בשבוע שעבר מפציעה. ניל לנון סיפר: "אנחנו יודעים שזה יהיה קשה מאוד, ספרטק קבוצה מצויינת עם מאמן מצוין. יש להם שחקנים מהירים וטכניים, נצטרך להתגונן היטב ולתקוף במתפרצות".
קייליני: "אנחנו לא הפייבוריטים בבית הזה, אבל מכוונים גבוה"
אחרי ה-2:2 הנהדר בין צ'לסי ליובנטוס במחזור הראשון, שתי הקבוצות הגדולות של בית 5 יקוו למשחקים קלים יותר. יובה תארח את שחטאר דונייצק בטורינו כאשר כל תוצאה מלבד ניצחון תהווה הפתעה, בעוד שאלופת אירופה המכהנת תגיע למשחק חוץ אצל נורדסיאלנד הקטנה.
בלם יובנטוס, ג'ורג'יו קייליני, סיפר על האווירה במועדון: "היה קשה לצפות מהצד בליגת האלופות בשנים האחרונות, קיבלנו מזה שוב טעימה בלונדון. יהיה מרגש לכולנו במשחק הראשון במפעל באצטדיון החדש". הבלם הוותיק התייחס ליריבה האוקראינית והצטנע: "מדובר במשחק מכריע מכיוון שניצחון יכול לשים אותך בעמדת יתרון. אנחנו לא הפייבוריטים למשחק הזה או בבית בכלל, שחטאר הייתה בליגת האלופות שנים רבות וצברה ניסיון רב משלנו. אנחנו מתכוונים להראות לאירופה מה אנחנו שווים. לא נסתפק בפחות מהעפלה לשלב הבא, יובה תמיד מכוונת גבוה".
צ'לסי, לעומת זאת, יוצאת לטיול צפונה לעבר דנמרק, כאשר נורדסיאלנד תארח לראשונה בהיסטוריה שלה משחק בליגת האלופות דווקא מול האלופה. הבלוז יקוו לעוד משחק טוב של אוסקר, שדיבר על ההתאקלמות שלו בבירת אנגליה: "זאת עיר מאוד יפה, קיבלו אותי יפה. די מתיאו הוא אדם נהדר, מאז שהגעתי הוא ניסה לעזור לי. אני מקווה שאלך בעקבותיהם של ג'ון טרי ופרנק למפארד במועדון".
רובן יחסר אצל באיירן. לאם: "כולם צריכים להעלות את הרמה"
בבית 6 לא צפוי לבאיירן מינכן טיול קליל, כאשר היא תפגוש בבלארוס הרחוקה את באטה בוריסוב. הבלארוסים הפתיעו עם 1:3 על ליל בחוץ במחזור הקודם וינסו לעקוץ גם את הבאוורים, שייאלצו להסתדר ללא אריאן רובן הפצוע. "לא משנה מי ישחק, כולם צריכים להעלות את הרמה שלהם", אמר פיליפ לאם. מאריו מנדז'וקיץ' וחאבי מרטינס שקיבלו מנוחה בניצחון על ורדר ברמן בליגה בשבת, צפויים לחזור להרכב.
המשחק השני של הבית יפגיש שתי קבוצות שחולמות על הכרטיס לשמינית הגמר מהמקום השני, וההתמודדות ביניהן יכולה להיות מכריעה. ולנסיה תארח את ליל, ושתיהן מגיעות אחרי הפסדים, לכן צפוי מאבק גדול. רוברטו סולדאדו עשוי להיות האיש המכריע של העטלפים בהתקפה והוא אמר לפני המשחק: "זה המפעל האולטימטיבי, הכי יפה שאתה יכול לשחק בו. זה מה שאתה מייחל לו בכל שבוע, אתה מגן על החולצה של הקבוצה שלך נגד כל אירופה". הרבה חיסורים משמעותיים יש בשני הצדדים - ליל מגיעה ללא סלומון קאלו, מרוון מרטן וריו-אנטוניו מאבובה הפצועים, בעוד שאדיל רמי מושעה בוולנסיה ולא יוכל לפגוש את האקסית.
פרגוסון יצטרך להסתדר בלי גיגס, סקולס, ולנסיה וקאריק בקלוז'
אם לא מספיק שמנצ'סטר יונייטד הפסידה לטוטנהאם בשבת האחרונה בבית, כאב הראש של אלכס פרגוסון גדל בגלל הפציעות. המאמן לא לקח עימו לרומניה את ראיין גיגס, פול סקולס, אנטוניו ולנסיה ומייקל קאריק. גם כך, כמובן, השדים האדומים הם פייבוריטים ברורים לנצח את המשחק הזה ולעלות למאזן של שני ניצחונות, כאשר וויין רוני ממשיך לחזור לעניינים. קלוז'? הם בעיקר מאושרים מהגעת הכוכבים לעירם. "זה המשחק הכי גדול בהיסטוריה שלנו, יונייטד זה המועדון הכי גדול שהגיע לכאן", אמר נשיא קלוז'.
המשחק המקביל עשוי להתברר כמכריע לגבי זהות הקבוצה שתעפיל עם יונייטד לשלב הבא. גלאטסראיי תתמודד בהר הגעש באיסטנבול מול בראגה, שאיכזבה במשחק הראשון. במדי הטורקים צפויים להיעדר חאמיט אלטינטופ, תומאס אויפלושי ואלברט ריירה הפצועים. הם יקוו לכושר טוב של הצמד המקומי בחוד - בוראק יילמאז ואומוט בולוט. הפורטוגלים, לעומת זאת, מתסמכים בעיקר על ההיסטוריה ועל 2 הניצחונות שהשיגו בפעמיים הקודמות ששיחקו בטורקיה.