יש סיבה שבית המוות נקרא כמו שהוא נקרא. רוברטו מנצ'יני יוכל לספר לכם בדיוק מהי. המאמן של מנצ'סטר סיטי נאלץ להיפרד הערב (רביעי) מליגת האלופות, אחרי עוד משחק מאכזב בו סיים רק ב-1:1 ביתי עם ריאל מדריד. כמו בכל הקמפיין, אלופת אנגליה הציגה הגנה רעועה ביותר, התקפה לא חדה ורק מזל והחטאות של הספרדים עזרו לה להיות קרובה לניצחון שהיה משאיר אותה בעניינים. מנגד, הבלאנקוס הבטיחו את המקום שלהם בשמינית הגמר, למרות שרק מהמקום השני בבית 4.
אחרי שרוברטו די מתיאו פוטר היום מאימון צ'לסי אחרי ה-3:0 שחטף מיובנטוס, באנגליה מיהרו להעביר את הלחץ לכיוונו של בן ארצו מנצ'יני. זה לא ממש שינה משהו במשחק של הקבוצה שלו, ולמרות שהיא הייתה צריכה להילחם על גורל העונה שלה נראתה כבויה במחצית הראשונה. בדיוק כמו בשנה שעברה, המועדון עתיר הדולרים מהמפרץ הפרסי נאלץ לסיים את תפקידו בליגת האלופות אחרי 6 משחקי שלב הבתים בלבד.
הכישלון של מנצ'יני מהדהד במיוחד לאור העובדה שהוא לא השיג אף ניצחון העונה במפעל, והסיטיזנס בעמדת נחיתות מול אייאקס בקרב על הליגה האירופית. סיטי תצטרך לנצח במחזור האחרון את בורוסיה דורטמונד בחוץ ורק אם ההולנדים לא יגברו על ריאל במדריד, היא תוכל להמשיך למפעל השני בחשיבותו ביבשת, לא שזה ינחם אותה. אוי לבושה, שאלופת אנגליה מגיעה למצב הזה.
גם הניסויים בהרכב של המאמן האיטלקי לא צלחו. הוא עלה במערך של 3 בלמים ו-2 מגנים תוקפים, בנוסף לאדין דז'קו בחוד. 10 דקות מהפתיחה המהלך הזה הוכח כגרוע, כי אנחל די מאריה מצא את כרים בנזמה חופשי לחלוטין ברחבה והצרפתי לא מיצמץ. האלופה הספרדית הייתה יכולה בקלות להכריע את ההתמודדות בדקות הבאות, אבל כריסטיאנו רונאלדו (ששוב לא כבש) וסמי חדירה ביזבזו מצבים גדולים.
הרחמנות הזו של הלבנים ממדריד איפשרה לסיטי לצבור ביטחון, ולמרות שהיא מיעטה להגיע למצבים של ממש, בסופו של דבר היא הצליחה להפיח תקווה ביציעי אצטדיון אתיחד. בדקה ה-73 אלבארו ארבלואה הורחק כשהכשיל את סרחיו אגוארו ברחבה, והארגנטיני, שדקות קודם לכן סיפק החמצה לפנתיאון, תיקן עם כדור ברשת. אבל סיטי, כמו שהיא נראית, לא עשתה עם זה שום דבר ואיקר קסיאס היה יכול להירגע. ריאל מדריד מעפילה לשמינית הגמר ומנצ'סטר סיטי לא - מה נשתנה?
מהלך המשחק
לא לקח זמן רב לריאל למצוא פרצה גדולה בהגנת הסיטיזנס. 10 דקות לתוך המשחק, אנחל די מאריה הגביה מימין וכרים בנזמה היה שם חופשי לגמרי כדי להמשיך פנימה. 0:1 קל לריאל. כעבור 4 דקות סמי חדירה נגח לרשת החיצונית מכדור של רונאלדו. הבליץ של הבלאנקוס מול האין-הגנה של סיטי המשיך ובדקה ה-16 רונאלדו הקפיץ מעל הארט, אבל נסטסיץ' הגיע בשניה האחרונה כדי להרחיק מהקו.
זה המשיך בדקה ה-24 כשחדירה שוב פרץ לרחבה ומול הארט בעט לגופו של השוער. סיטי סוף סוף החלה להיכנס לעניינים אחרי כמעט חצי שעה. מייקון כדרר למרכז ובעט כדור חלש שהתגלגל החוצה בדקה ה-27, וכעבור 4 דקות סילבה השתחרר נהדר משני מגנים והעביר למרכז, אך דז'קו פיספס.
סיטי עלתה עם יותר רוח קרב במחצית השנייה ובדקה ה-50 סילבה ביצע עוד מהלך גדול, והפעם אגוארו ביזבז אותה עם נגיעה לא טובה בכדור. בדקה ה-64 הגיעה החמצה עצומה של קון, שהצליח להיעצר אצל קסיאס משני מטרים. מנגד רונאלדו דהר במרכז המגרש ובעט למסגרת, שם הארט היה מוכן כדי לבלום את הניסיון.
ואז הגיעה השטות של ארבלואה, שתפס את אגוארו מאחור ברחבה, גרם לפנדל וגם ראה את הצהוב השני והורחק. החלוץ הארגנטיני בעצמו היה זה שניגש לבעוט ולתקן את ההחמצה הקודמת עם כדור מדויק לפינה, 1:1. הסיטיזנס החלו ללחוץ, בעוד שריאל התגוננה ויצאה למתפרצות. בדקה ה-91 טורה קיבל את הכדור חופשי לבעיטה מקצה הרחבה, אבל הכדור שלו המריא גבוה.
הרכבים
מנצ'סטר סיטי: ג'ו הארט; מאייקון, וינסנט קומפאני, מתיאה נסטסיץ', פאבלו זבאלטה; אלכסנדר קולארוב (חאבי גארסיה /46), סמיר נאסרי (קרלוס טבס /60), יא יא טורה, דויד סילבה; אדין דז'קו, סרחיו אגוארו (ג'יימס מילנר /88).
ריאל מדריד: איקר קסיאס; פאביו קואנטראו, פפה, סרחיו ראמוס, אלבארו ארבלואה; צ'אבי אלונסו, סמי חדירה, לוקה מודריץ' (חוסה קאייחון /68), אנחל די מאריה, כריסטיאנו רונאלדו; כרים בנזמה (רפאל וראן /75).