כריסטיאנו רונאלדו מועמד וכך גם אנדרס אינייסטה, אבל כולם יודעים שליונל מסי הפייבוריט לזכות שוב ב"כדור הזהב" ולדעת רבים זה לא ממש מתאים. הכוכב הארגנטיני של ברצלונה אמנם מנפץ כל שיא אישי שנקרה בדרכו, אך במישור הקבוצתי לא אסף תארים משמעותיים במהלך 2012 ולפחות זלאטן איברהימוביץ' מאמין שהפרס צריך ללכת למישהו אחר.
"כמה פעמים הוא כבר זכה, שתיים? שלוש? אם רוצים שזה יישאר הוגן, צריכים לתת הפעם את כדור הזהב למישהו אחר", הצהיר איברהימוביץ', שכאמור לא לא התברג לשלישיית המועמדים הסופים לזכיה בתואר האישי היוקרתי מכולם.
זלאטן איברהימוביץ' נכלל ברשימת 23 המועמדים הסופיים לזכיה בתואר, בעיקר בזכות יכולתו במדי פאריס סן ז'רמן ונבחרת שבדיה. מאז הגיע ממילאן באמצע חודש יולי, הצליח החלוץ לכבוש 15 שערים ב-17 משחקים, לבשל שמונה נוספים ולהצעיד את סגנית אלופת צרפת להצלחה בצ'מפיונס ליג.
ההצבעה למעשה כבר הסתיימה. שליש מהקולות הגיע מקפטני 209 הנבחרות המוכרות בפיפ"א, שליש נוספות ממאמני אותן נבחרות והשליש האחרון מ-48 חברי ועדת המומחים של המגזין "פראנס פוטבול", גוף התקשורת שהשיק את הפרס בשנות ה-50' של המאה הקודמת.
על פי דיווחים באירופה, אנדראה פירלו הגיע למקום הרביעי בבחירה לאחר שהצעיד את יובנטוס לאליפות ואת נבחרת איטליה לגמר היורו. לפי אותם פרסומים, דידייה דרוגבה דורג חמישי בזכות זכייתו עם צ'לסי בליגת האלופות, לפני שעזב לליגה הסינית. "כדור הזהב" יחולק לזוכה במסגרת ערב הגאלה החגיגי של פיפ"א שייערך בשווייץ ב-7 בינואר.