באופן הזוי למדי, בתחילת חודש אפריל כל הליגות הגדולות באירופה כבר פחות או יותר סגורות. לאור כך, כולנו צריכים להגיד תודה על כך שליגת האלופות שוב כאן. שלושה שבועות של ציפיה יגיעו בשלישי (21:45, ישיר כאן באתר ובאפליקציה שלנו) לקיצם, כאשר שלב רבע הגמר ייפתח. שני משחקים ענקיים יפתחו את סיבוב 8 האחרונות. בפארק דה פראנס תארח פאריס סן ז'רמן את ברצלונה ואילו במינכן באיירן תארח את יובנטוס.
"הייתי מאוד מתאכזב אם לא הייתי יכול לקחת חלק במשחק הראשון מול ברצלונה, יהיה משחק גדול", הצהיר זלאטן איברהימוביץ' במסיבת העיתונאים הרשמית. "ברצלונה הזאת היא הקבוצה הטובה ביותר כיום וכנראה הגדולה אי פעם, אני מקווה שנמצא פתרונות. הם אוהבים להחזיק שם בכדור, אבל גם אנחנו נרצה לשלוט בו כי אנחנו משחקים בבית. יהיה מרגש לנסות להפריע להם. כמובן, יותר קל לדבר על זה מאשר לבצע".
כשנשאל על ליונל מסי, חברו לשעבר בחוליית ההתקפה של בארסה, השיב זלאטן בנחרצות: "ליאו מסי הוא כנראה השחקן הטוב ביותר בכדורגל המודרני. הוא זכה בכדור הזהב כל כך הרבה פעמים שכבר צריך לקרוא לפרס על שמו. האם הוא הטוב בכל הזמנים? אני לא יודע, נצטרך להחליט לגבי זה כשהוא יפרוש".
מאמן פ.ס.ז' קרלו אנצ'לוטי, שנשאל אם הדיווחים על עזרה מצד ז'וזה מוריניו היו נכונים, השיב: "אם מוריניו רוצה לתת לנו מידע שיעזור לנו לנצח את ברצלונה, אני עדיין מחכה. יש לו הרבה ניסיון מול בארסה, ככה שמידע ממנו יכול לעזור לנו מאוד. יש לי תחושות טובות, למרות הקושי הברור במשחקים מול ברצלונה. אני מצפה לראות פ.ס.ז' לוחמנית, עם אופי ועם כיוון התקפי ברור, אפילו אם לא נשלוט בהחזקת הכדור".
על פניו במפגש בין הצרפתים לקטאלונים יש פייבוריטית ברורה, אבל קשר פ.ס.ז', לוקאס מורה, מאמין בקבוצתו ובאפשרות לבצע הפתעה גדולה. "זה יהיה מפגש קשה מאוד, אבל זו לא משימה בלתי אפשרית", הצהיר הברזילאי, שינסה ביחד עם זלאטן איברהימוביץ' להטריד את ההגנה הבינונית של ברצלונה. "יש לנו סגל חזק, מנוסה מאוד וגם מאמן מצוין. אנחנו מאוד מאוחדים ומרוכזים במטרה. אני לא רוצה לנחש מה יקרה, אבל אני בהחלט מאמין שאנחנו יכולים לעבור לשלב הבא".
המפגש בבירת צרפת יהיה כמובן הראשון של לוקאס עם ברצלונה. הברזילאי הצעיר נשמע נרגש. "זו הקבוצה שמשחקת את הכדורגל הטוב בעולם ויש לה את השחקן הטוב בעולם. מסי הוא גאון, אני מעריץ גדול שלו. הוא אחד השחקנים הכי טובים שראיתי אי פעם. אבל זה לא רק הוא, לברצלונה יש המון שחקנים נהדרים".
ברזילאי אחר, טיאגו סילבה, כבר שיחק מול ברצלונה (ואף כבש) במדי מילאן וגם הוא לא מתכוון לרדת בלי מאבק. "ברצלונה מאוד מגוונת ובלתי צפויה בחלק הקדמי כך שהיא יכולה לגרום לך להיראות טיפש, אבל מצד שני יש לה גם נקודות תרופה. אנחנו יודעים מהן ואנחנו ננסה לנצל אותן", אמר הבלם. "בארסה היא תמיד פייבוריטית, לא משנה מול מי, אבל בסופו של יום זה רק על הנייר. יש לנו הזדמנות להדהים את כולם. אלו הולכים להיות שני משחקים גדולים בין קבוצות שחולמות לזכות בגביע".
אגב, עוד לפני ההתמודדות בעלי המועדון מפאריס, נאסר אל-חלאיפי, ניסה לשים קץ לשמועות כשהודיע כי המאמן קרלו אנצ'לוטי יישאר בקבוצה גם בעונה הבאה.