ברצלונה היא אולי כבר לא אותה קבוצה מאיימת כמו לפני מספר שנים, אבל אמש (רביעי) היא הבהירה שעדיין מוקדם מאוד להספיד אותה. ארבעה ימים אחרי ההפסד הצורב בליגה, האלופה הספרדית התאוששה עם 1:2 על מנצ'סטר סיטי, השלימה 1:4 בסיכום והעפילה לרבע גמר ליגת האלופות בפעם השביעית ברציפות. כמה קבוצות יכולות להתגאות בהישג כזה?
החבורה של חרארדו "טאטה" מרטינו אמנם ניצחה משער רק בדקה ה-90 של דני אלבס, אבל אם לא טעויות השיפוט במחצית הראשונה (פנדל ברור לא נשרק, גול חוקי נפסל), התוצאה יכולה היתה להיות משכנעת במיוחד. בארסה סיפקה את אחד ממשחקיה הטובים בתקופה האחרונה, מה שהביא את התקשורת בקטאלוניה לפנטז על שלבים מאוחרים הרבה יותר.
מסי, יוביל את בארסה לליסבון? (GETTYIMAGES)
יש לו סיבה לחייך (GETTYIMAGES)
"הגמר בליסבון במרחק של ארבעה צעדים", זעקה הכותרת ב"מונדו דפורטיבו", ובהמשך נכתב כי "הקבוצה של מרטינו הוכיחה שהיא חיה. אינייסטה שוב זהר". ב"ספורט" הקטאלוני היו רגועים יותר: "מסי הנהיג ועשה את ההבדל בדרך לרבע הגמר. ברצלונה עדיין בחיים". דווקא ב"מארקה", עיתון אשר מזוהה עם ריאל מדריד, פירגנו יותר לכוכב. "מסי פתר את הכל במשחק גדול", נכתב בכותרת.
אז האם ברצלונה באמת מסוגלת להגיע עד לאצטדיון האור בליסבון? "טאטה" מרטינו מאמין שכן. "אנחנו יכולים לנצח כל קבוצה בהמשך ולכן לא משנה את מי נפגוש", טען המאמן הארגנטיני במסיבת העיתונאים. "1:4 בסיכום שני המשחקים על סיטי מוכיח שאנחנו מסוגלים להתמודד מול כל יריבה. הביקורות אחרי ההפסד לוואדוליד העלו את רמת המוטיבציה אצל השחקנים שלי".
ברבע הגמר בפעם ה-7 ברצף (GETTYIMAGES)
גרם לליניקר להבין כמה דברים (GETTYIMAGES)
"היריבות האפשריות ברבע הגמר יהיו חזקות מאוד, הכל יוכרע בפרטים הקטנים", הוסיף ויקטור ואלדס. על כך שקבוצתו פחות דומיננטית מבעבר אמר השוער הוותיק: "זה נכון שהיריבות מגיעות ליותר מצבים מולנו העונה. יש לי עכשיו יותר עבודה ואני שמח לעזור".
אבל עם כל הכבוד לכותרות העיתונים ול"טאטה" מרטינו, את הציטוט הטוב ביותר מצאנו דווקא אצל גארי ליניקר, חלוץ העבר של המועדון ושל נבחרת אנגליה. ליניקר, שכיום משמש כפרשן בארצו, צייץ בחשבון הטוויטר את הדבר הבא: "מסי גורם לי להבין איזה שחקן גרוע הייתי. ברצינות, הוא סידר לחבריו יותר מצבים ממה שאני עשיתי בכל הקריירה".