שנה אחר שנה, ארסן ונגר התייצב להגרלת שמינית גמר ליגת האלופות ויצא בפנים חמוצות: השיבוץ זימן לו את אחת מאריות אירופה. העונה, מאמן ארסנל הנצחי בוודאי הגניב חיוך בליבו לאחר שהבין שהאקסית מונאקו תגיע לאצטדיון האמירויות. בסיום המשחק הראשון מול הצרפתים הערב (רביעי), ההבעה החמוצה חזרה לפניו של ונגר, שלא ידע היכן להתחבא. מונאקו הדהימה את התותחנים עם 1:3 ענק בחוץ, שמציב אותם עם רגל ורבע ברבע גמר ליגת האלופות.
הקבוצה מהנסיכויות אמנם בקושי נמצאת במקום הרביעי בליגה הצרפתית, לאחר שוויתרה על רדאמל פלקאו לטובת יונייטד. אבל המאמן הפורטוגלי ז'ארדים בנה יחידה הגנתית חזקה, שפשוט היממה את אירופה. מונאקו העלימה את מסוט אוזיל, אלכסיס סאנצ'ס וחבריהם, ועד שאוליבייה ז'ירו הגיע לכמה מצבים קורצים, הוא החטיא ברשלנות.
ברבאטוב. קריצה לתרנגולים (getty)
ונגר. עוד כשלון לרזומה? (getty)
אבל האמת, עד כמה אנחנו יכולים להיות מופתעים מהכשלונות של ארסנל? ההדחות המוקדמות מאירופה והיציאה המהירה ממירוץ האליפות באנגליה כבר הפכו למסורת מבחינתו של ונגר. במונאקו אולי זוכרים אותו לטובה מהשנים שלו במועדון, אבל אחרי הופעה שכזו לא בטוח שהם מתגעגעים. ז'ארדים פשוט עשה לו בית ספר. כעת ארסנל זקוקה לקאמבק היסטורי בגומלין בעוד שלושה שבועות במונטה קרלו כדי להמשיך לרבע.
מה שעוד יותר כואב מבחינת התותחנים הוא שאחד הכובשים היה דמיטאר ברבאטוב, לשעבר חלוץ טוטנהאם היריבה. גם ז'ופרי קונדוגביה ויאניק פריירה-קראסקו עקצו את האנגלים, וגולאסו של אלכס אוקסלייד-צ'מברליין הצליח רק לצמק רגעית. אחרי ההפסד של סיטי לברצלונה, וה-1:1 של צ'לסי מול פ.ס.ז', האם יכול להיות שכל האנגליות יעופו עוד לפני רבע הגמר?
ז'ירו. לא הפסיק להחטיא (getty)
אוזיל. בגדר נעלם (getty)
היממו את צפון לונדון (getty)
עשה לוונגר בית ספר (getty)