האגדה מספרת שאחד מגדולי שחקני ה-NBA בכל הזמנים, ווילט צ'מברליין, לקח ללב את טענות המבקרים שהוא לא מוסר מספיק והחליט באותו רגע שהוא יהיה מלך האסיסטים של הליגה, וכך בסופו של דבר היה. ובכן, ליונל מסי שם את עצמו בדרגה אחת עם הסנטר האגדי וגדולים אחרים בכל הספורט הערב (רביעי) במשחק בו הוא לא כבש אפילו שער אחד.
במשחק שייכנס לפנתיאון שלו, הפרעוש ליהטט סביב שחקני מנצ'סטר סיטי משל היו שחקני הנוער של אלצ'ה, השאיר שוב ושוב את חבריו לקבוצה מול ג'ו הארט והצליח להרשים גם את מאמנו לשעבר, פפ גוארדיולה, שהגיע לצפות בקאמפ נואו לראשונה מזה שלוש שנים. הוא ועוד רבים ראו את מסי מוביל את ברצלונה ל-0:1 על מנצ'סטר סיטי. 0:1 הכי חד צדדי שיכול להיות.
בשורה התחתונה הקטאלונים מבטיחים את המקום שלהם ברבע הגמר עם ניצחון מינימלי ו-1:3 בסיכום שני המשחקים, אבל ביכולת הזו, הם שוב הופכים לפייבוריטים לזכות באליפות אירופה, ארבע שנים אחרי שעשו זאת בפעם האחרונה.
הם ברבע הגמר (Getty)
לצד מסי, גיבורי המשחק (Getty)
החמיץ הזדמנות נהדרת להשאיר את סיטי בהתמודדות (Getty)
נפרדו כידידים (Getty)
השער היחיד במשחק הגיע בדקה ה-31. מסי לא ספר את שחקני ההגנה של סיטי בצד ימין ועם כדור שרק הוא יכול למסור מצא את איבן ראקיטיץ' בצד השני של המגרש. הקרואטי, שהיה חופשי לגמרי, היה צריך רק להקפיץ פעם אחת ולתת עוד נגיעה קטנה, עם הרבה טאץ', בדרך לרשת.
עד הסיום הספיקו להחמיץ שחקני ברצלונה אינספור פעמים, גם בשל רשלנות וגם בזכות יכולת נהדרת של שוער סיטי, ג'ו הארט, שהוכיח שלמרות הביקורות הרבות, לנבחרת אנגליה יש שוער מצוין. המחמיצן המוביל: ניימאר, שלא יזכור את המשחק לטובה. הרבה איבודים וטעויות היו לברזילאי.
לקראת הסיום, או בדקה ה-78 ליתר דיוק, קיבלה סיטי הזדמנות לחזור לעניינים כשנשרק לטובתה פנדל מפוקפק. אבל מארק אנדרה טר סטגן הוכיח שגם בצד השני של המגרש יש שוער נהדר ועצר את הפנדל של קון אגוארו וקבע כי אף אנגלית לא תהיה ברבע הגמר של ליגת האלופות. לסיטי נותר רק המאבק על ליגת האלופות בעונה הבאה ולאור הציפיות הענקיות שהיו מהקבוצה, בכלל לא בטוח שמנואל פלגריני ימשיך עוד עונה.
פלגריני. המשחק האחרון שלו כמאמן סיטי באלופות (Getty)
רקיטיץ' בדרך לרשת (Getty)
ככה נראתה ההגנה של סיטי (Getty)