השינוי מתחיל מבפנים: המהפך שעברה מונאקו

130 מיליון יורו הוציאה מונאקו בקיץ 2013 על 3 סופרסטארים שהיו אמורים להביא את המועדון לגבהים חדשים. רדאמל פלקאו, חאמס רודריגז וז'ואו מוטיניו הונחתו בנסיכות מדרום צרפת בחסותו של סוכן העל הפורטוגלי, ז'ורז'ה מנדז, בציפייה לקרוא תיגר בתוך זמן קצר מול המפלצת הקטארית מעיר הבירה. אותה ציפייה לשינוי מזורז הוחלפה מהר בסגירת ברז הכספים של האוליגרך הרוסי, דמיטרי ריבולובלב העומד בראש המועדון.

גירושים מתוקשרים שהסתיימו עם הפסדים של למעלה מ-3 מיליארד אירו, ובעיקר סכסוך מתמשך עם הנסיך המקומי בנוגע להקלות במס הובילו את הפמלייה הרוסית להחליף דיסקט: לא עוד סכומי עתק עבור רכישת שחקנים, לא עוד משכורות מפוצצות (14.5 מיליון יורו נטו - שכר שנתי עבור פלקאו למשך 5 שנים), כן לשחקנים צעירים מוכשרים אשר בעיקר רעבים לשחק כדורגל. אחד כזה חתם בנסיכות חודש בדיוק לאחר ההגעה של פלקאו. 5 מיליון יורו, שולמו על ילד בן 17 העונה לשם אנתוני מרסיאל. לאחר שכבש 3 שערים בלבד בשנה וחצי הראשונות בנסיכות, הילד שמזכיר לכולם את תיירי הנרי מגלם יותר מכל את השינוי שמתחולל במועדון. ולחשוב שהאיש אשר היה אמור להוליך את התקפת הקבוצה יישב הערב על כורסת ביתו במנצ'סטר. פלקאו, כבר אמרנו?

6 שחקנים בני 23 ומטה מהווים את השלד העונה של מונאקו. לצידם של שחקנים ותיקים בדמותם של ריקרדו קראבליו, דימיטר ברבאטוב וז'רמי טולאלן, הצליח מאמן פורטוגלי בשם לאונרדו ז'רדים להעמיד על כר הדשא שיטת משחק שמתחרה בקלות על 90 הדקות המתישות ביבשת. משחקים משמימים אל מול יציעים ריקים, דבקות במשחק הגנתי נוקשה וחוליה התקפית על תקן המלצה בלבד הניבו חבלי לידה קשים עבור המאמן האפרורי מהנסיכות בדרום צרפת.

התקשורת המקומית לא חסכה בביקורות כלפי שיטת המשחק של הקבוצה, כאשר אלוף העולם לשעבר כריסטוף דוגארי, שמשמש כיום כפרשן המרכזי של + CANAL ביטא זאת בצורה הנוקבת ביותר בזמן משחק הליגה מול פ.ס.ז' לפני כחודש וחצי: "זה כבר מתחיל לעצבן אותי לצפות במשחקים שלהם. שיטת המשחק הזו כבר לא מקובלת. והגרוע מכך, שזו לא הפעם הראשונה שהם נראים כך". מספר שבועות לפני כן הוא הצהיר כי: "באופן הזה - מונאקו לא ראוייה לשחק בליגת האלופות".

ז'רדים אשר האשים את התקשורת בעובדה שקל לה יותר לתקוף אותו לנוכח העובדה שהוא אינו דובר צרפתית, נשאר אדיש כהרגלו והותיר את שיטת המשחק על כנה. אותה שיטת משחק נלעגת הולידה את ההגנה הטובה ביותר בליגה הצרפתית (רק ברצלונה, באיירן מינכן ויובנטוס ספגו פחות ממנה ב-5 הליגות הבכירות באירופה) ולאחר חודשים רבים שהפודיום אוייש ע"י פ.ס.ז', ליון ומארסיי, מונאקו דחקה בסופ"ש האחרון ממשולש הצמרת את קבוצתו של מרסלו ביילסה. ההתקפה שזזה החוצה עלתה לכותרות לראשונה העונה בחודש האחרון הודות לחלוץ בן 19 בשם אנתוני מרסיאל. השחקן אשר צמח באקדמיית הנוער המפוארת של ליון קרס תחת הציפיות הרבות ולא מעט סימני שאלה הועלו באשר לפוטנציאל הרב של שחקן הנבחרת הצעירה של צרפת. אותם סימני שאלה הפכו בחודש וחצי האחרונים לסימני קריאה ברורים לכל: 6 שערים ב-6 המחזורים האחרונים הציבו את מרסיאל בראש טבלת הכובשים של הקבוצה.

התגמול על היכולת הגבוהה של השחקן הגיע בשבוע שעבר כאשר מרסיאל זכה בתואר השחקן המצטיין של חודש מארס בליגה הצרפתית כאשר הוא מקדים את כוכביה של פ.ס.ז' זלאטן איברהימוביץ' וחאבייר פאסטורה. החל משנת 2015 מרסיאל הינו החלוץ הצרפתי השני בטיבו ברחבי אירופה עם 11 שערים בכל המסגרות. רק אוליבייה ז'ירו מקדים אותו עם 13 כיבושים.

בקיץ האחרון, כשרק מעטים שמעו על יכולתיו של החלוץ הצרפתי, עסקת מכירתו לוולנסיה הייתה סגורה מול המועדון הספרדי, אך השאלתו של פלקאו למנצ'סטר יונייטד טרפה את הקלפים מבחינתו של מרסיאל. "בזמן שניסיתי לספר שהכל בסדר, העסקה הזו ישבה לי בראש לאורך כל תחילת העונה. הראש שלי היה בוולנסיה", סיפר הסקורר בשבוע שעבר בראיון שנערך עמו ב-CANAL +.

השערים, היכולת הגבוהה ובעיקר התנועות והסיומות מול השער שמזכירות לכולם את תיירי הנרי, הניבו שמועות על מעבר אפשרי בקיץ הקרוב לאצטדיון האמירויות. למרות שפת גוף נונשלנטית שלא מתקבלת בברכה, בצרפת מתחילים לסמן "וי" על התקווה הגדולה של הכדורגל המקומי. יחד עם מרסיאל אפשר למצוא בהרכב של ז'ארדים את פאביניו, יאניק פרירה-קראסקו, לאייבן קורזאוה, ברנרדו סילבה וז'ופרה קונדוגביה. 6 שחקנים שחלקם טופחו באקדמיית הנוער של המועדון וחלקם הגיעו בגיל צעיר לנסיכות כחלק משינוי התפיסה שהחל במועדון בקיץ האחרון.

11 שנים לאחר שהדהימו את כל רחבי היבשת עם העפלה היסטורית לגמר ליגת האלופות, כאשר בדרך הם מדיחים את ריאל מדריד וצ'לסי , הילדים מהנסיכות רוצים להמשיך לחלום אירופה מול מועדון הפאר מטורינו. בריביירה הצרפתית מקווים לדבר אחד: שאותו כסף "צנוע" שהביא אותם למועדון, לא יעלה להם לראש במהרה.