(בווידאו: פ.ס.ז' מנצחת את צ'לסי בשמינית הגמר)
שלב רבע גמר ליגת האלופות יימשך מחר (רביעי, 21:45, ישיר ב-5SPORT) כשבמוקד קרב הענקיות בין מנצ'סטר סיטי לפ.ס.ז'. הסיטיזנס הדיחו את דינמו קייב בדרך להעפלה ראשונה ל-8 האחרונות, פ.ס.ז' תנסה להדיח קבוצה אנגלית שניה אחרי שעברו את צ'לסי בשמינית.
התכולים יתמודדו כאמור בפעם הראשונה בתולדות המועדון בשלב רבע הגמר ומודעים לקושי המשימה מול האלופה הצרפתית, שחווה עונה פשוט מפלצתית. סיטי תארח מחר את הפריזאים אחרי 0:4 חלק ומוחץ אצל בורנמות' בשבת האחרונה, כך שהמאמן מנואל פלגריני היה יכול לחלק את הכוחות בהתאם לקראת המשחק מחר בערב.
באנגליה מדווחים שעל פי האימונים האחרונים של הסיטי, פלגריני העניק לאליקים מנגאלה את המשימה לשמור באופן אישי וצמוד את זלאטן איברהימוביץ', החלטה שגם זכתה ללא מעט ביקורת בכלי התקשורת המקומיים, אבל נוכח החיסורים הרבים איתם האנגלים ייאלצו להסתדר, נראה שלמאמן אין יותר מדי ברירות. השוער ג'ו הארט אמנם כשיר בסופו של דבר וצפוי לפתוח בין הקורות, אבל וינסנט קומפאני וראחים סטרלינג ייעדרו בוודאות ויא יא טורה ופביאן דלף נמצאים בספק גדול.
כשיר בסופו של דבר. ג'ו הארט (getty)
יצליחו לשמור עליו? איברהימוביץ' (getty)
"מי שיעקוב אחרי הסטטיסטיקות, יבחין שבכל פעם שמנגאלה משחק אנחנו מנצחים", ניסה פלגריני להגן על הבלם שלו. "היו לו כמה טעויות במספר מועט של משחקים העונה, אבל כשמסתכלים על היכולת שלו באופן רחב וכללי, הוא שחקן נהדר". על היריבה שלו מחר בערב הוא אמר: "פ.ס.ז' היא קבוצה מהטופ של אירופה וכדי להגיע להישגים וציוני דרך משמעותיים צריך לנצח מועדונים כאלו, עבור זה הגענו לכאן".
אצל פ.ס.ז', חאבייר פסטורה ומרקו וראטי פצועים ולא יעמדו לרשותו של המאמן לורן בלאן ולא פחות מארבעה שחקנים צריכים להיזהר מכרטיס צהוב שימנע מהם לקחת חלק בגומלין - זלאטן איברהימוביץ', סרג' אורייה, בלייס מטווידי ודויד לואיז. "יש לי זכרונות נהדרים ממנצ'סטר מהתקופה בה שיחקתי במדי יונייטד", אמר בלאן לקראת המשחק. "מי שאומר שזכינו להגרלה נוחה כי לסיטי אין מספיק ניסיון באירופה, הוא טיפש או לא מבין בכדורגל. הזהרתי את השחקנים שלי שיגיעו במוכנות מקסימלית".
מבחינת נתונים. פ.ס.ז' יכולה להיות מעודדת כי מתוך שישה ביקורים של קבוצה אנגלית בפארק דה פראנס, רק פעם אחת היא חזרה עם ניצחון (צ'לסי של מוריניו ניצחה 0:3 ב-2004), מצד שני פ.ס.ז' הודחה בשלב רבע הגמר בכל שלוש השנים האחרונות, כשהפעם האחרונה והיחידה בה הם הגיעו לחצי הגמר הייתה אי שם בעונת 1994/5. בפעם היחידה ששתי הקבוצות נפגשו על אדמת אנגליה, אגב, המשחק הסתיים ב-0:0.
משימה בלתי אפשרית? מנגאלה ייצמד לזלאטן (getty)
רק זכרונות טובים ממנצ'סטר. בלאן (getty)