מאז שכריסטיאנו רונאלדו ספג את הפציעה מול ויאריאל, בריאל מדריד היו עסוקים בעיקר להרגיע ולתת את התחושה שהפציעה של הכוכב אינה חמורה. למעשה, הפורטוגלי היה אמור לקחת חלק במשחק הראשון בחצי גמר ליגת האלופות מול מנצ'סטר סיטי, אך במהלך אימון חש אי נוחות ויצא מהסגל. בהיעדרו, הבלאנקוס סיימו ב-0:0.
"המצב שלי עדיין רגיש, אבל אם היה מדובר במשחק גמר, הייתי לוקח סיכון ומשחק", סיפר רונאלדו. עם זאת, על פי דיווחים, קיים חשש כי מצבו רחוק מלהיות אידיאלי עבור ריאל: בספרד מפרסמים כי ישנו סיכוי שהכוכב סובל מקרע, שישבית אותו לפחות עד אחרי הגומלין. בנוסף לכך, כרים בנזמה, שלא היה כשיר במאת האחוזים, הוחלף במחצית. המנהל הטכני של ריאל מדריד, אמיליו בוטרגניו צידד בהחלטה שלא לשתף את הכוכב: "הוא עדיין מרגיש לא בנוח, וזה היה עדיף שלא ניקח שום סיכונים".
"נעשה הכל כדי להכשיר את רונאלדו ובנזמה לגומלין", הודיע זינדין זידאן, "אנחנו לא רוצים להמר על הבריאות שלהם. כולם יודעים שהם שחקנים מאוד חשובים עבורנו". על התוצאה באתיחאד אמר מאמן ריאל: "אני מרוצה. לא היה לנו קל, אך הגנו בצורה מצוינת. לפני המשחק, היחסים היו 50:50 והם נשארו כאלה גם כעת".
בצל הביקורת המקצועית על המשחק, מה שמשך את מרבית תשומת הלב של הרשת היה שוב זינדין זידאן. לא ברור אם מדובר בצירוף מקרים, או מנהג שהצרפתי כנגד עין הרע, אבל כמו במשחק נגד וולפסבורג, גם הפעם נפער במכנסיו קרע, מה שהפך למוקד הדיון ברשתות החברתיות. צפו במיטב המ"מים והציוצים בנושא.
בייל ימלא את החסרון של רונאלדו? (gettyimages)
זידאן יאבד את הכוכב שלו ברגעים המכריעים של העונה? (gettyimages)
גם שחקני ריאל התייחסו לפציעתו של חברם לקבוצה. "כריסטיאנו הוא לא ילד, הוא ידע שהיה עדיף לו לנוח", אמר קאסמירו, אחד הבולטים בשורות הבלאנקוס. קיילור נבאס, שרשם הצלה חשובה בסיום, הסתכל לעבר הגומלין: "אנחנו חייבים לנצח אותו, ניתן את הכל. רצינו מאוד לנצח גם כעת, אך חשוב מאוד שלפחות שמרנו על רשת נקייה". מרסלו סיכם: "לא באנו לכאן כדי להשיג תיקו. קשה מאוד לשחק נגד קבוצה שבעיקר מתגוננת".
בתקשורת האנגלית מי שגורף את מירב המחמאות הוא ג'ו הארט, שרשם 3 הצלות אדירות וכונה "גיבור" ו"הירואי". "אנחנו לא מאוכזבים, אלא מתכוננים לקרב מהסוג הישן והטוב בברנבאו", אמר שוער הסיטיזנס לקראת הגומלין. ניקולאס אוטמנדי סיפק ציוץ נחוש בטוויטר: "לחלום לא עולה כסף. אנחנו רחוקים 90 דקות מהיסטוריה".
וינסנט קומפאני ניתח את ה-0:0. "זאת תוצאה מסוכנת", קבע הקפטן של סיטי, "קשה לשמור על רשת נקייה נגד קבוצה כל כך התקפית. בסך הכל, אנחנו יכולים להיות גאים במה שעשינו, ברגע שנצליח לכבוש בברנבאו, הכל ישתנה. לריאל הייתה תוכנית משחק מאוד ברורה, הם ניסו להכות בנו במתפרצות. עשינו טעויות, נצטרך לשפר זאת בגומלין".
עדיין לא ברור אם כריסטיאנו ובנזמה ישחקו בגומלין, אך מי שבוודאות לא יהיה שם הוא דויד סילבה, שנפצע והוחלף, כך אישר מנואל פלגריני. "אני לא יודע אם לריאל יש יתרון עלינו חוץ מהעובדה שהיא שיחקה בחוץ במשחק הראשון", ניתח מנג'ר הסיטיזנס, "זה לא משנה יותר מדי, אנחנו משחקים בחוץ בדיוק כמו שאנחנו משחקים בבית. לשחקנים שלנו יש אמונה, הפעם היינו פחות יצירתיים".
הצלה מדהימה להארט מול פפה (GETTYIMAGES)
סילבה יעדר מהגומלין (GETTYIMAGES)