ברצלונה אמנם איבדה אמש (שלישי) יתרון בדקות האחרונות ב-1:1 מול אינטר, אבל אחרי שבכל זאת הבטיחה באופן מעשי את העפלתה לשמינית גמר ליגת האלופות גם בקטלוניה מרשים לעצמם לחגוג בדרך לשלב 16 האחרונות, שני מחזורים לפני סיום הבתים.
בדיוק כמו בארבעת המשחקים הקודמים, גם הפעם הדאבליסטית של ספרד נאלצה להסתדר בלי הסופרסטאר שלה ליאו מסי, אבל גם בלעדיו סיפקה כדורגל טוב במשך דקות ארוכות והגיעה להרבה הזדמנויות ליד השער. מסי שוב צפה מהצד, אז מי שגנב את ההצגה התורנית הוא לא אחר ממלקום, הכישרון הברזילאי שלא ממש נספר על ידי ארנסטו ואלוורדה מאז תחילת העונה, סידר אתמול יתרון זמני בנגיעה הראשונה שלו וסיפק לא מעט חומר למחשבה עבור המאמן.
גם כלי התקשורת בספרד פירגנו למלקום, שגם פרץ בבכי, על הביצוע שלו ובכלל על הדקות שלו על הדשא אחרי שעלה כמחליף רק בדקה ה-81 ונזקק לשתי דקות כדי למצוא את הרשת. "הלילה של מלקום", פירגנו לכוכב ב"ספורט" הקטלוני. "המשימה הושלמה", חגגו ב"אל מונדו דפורטיבו" שמזוהה גם הוא עם ברצלונה.
"לכבוש בהופעת הבכורה שלי בליגת האלופות זה רגע בלתי נשכח", הודה מלקום הנרגש. "אני רוצה לחגוג את זה עם בני המשפחה. החלום שלי היה לשחק בברצלונה. אני רוצה לכתוב את ההיסטוריה ואנסה לעשות דברים גדולים. רוצה לשחק יותר. אני מתאמן בכל יום כדי להראות שאני ברמה המספיקה בשביל להיות חלק מהקבוצה".
כל הקבוצה תמכה בו. מלקום (getty)
ייתן לו לשחק יותר? ואלוורדה (getty)
מבחינת מספרים, זה היה כאמור שער בכורה של מלקום בברצלונה אחרי ארבע הופעות ולמרות שמדובר בשער סופר מהיר תוך שתי דקות על המגרש, זה עדיין לא שער הבכורה הכי מהיר במפעל - שיא של 19 שניות ששייך ליבהן קונופליאנקה האוקראיני. ברצלונה תתאכזב מכך שהשלימה משחק שמיני ברציפות ללא ניצחון על אדמת איטליה (שלושה הפסדים וחמש תוצאות תיקו).
גם מאמן ברצלונה ואלוורדה פירגן למלקום: "היה לו יום מוצלח מול אינטר. הוא כבש כבר בנגיעה הראשונה עם בעיטה טובה. אני מאוד שמח בשבילו ובכלל, היה לנו משחק נהדר כקבוצה. רצינו לנצח ועשינו הכל בשביל זה, אבל אינטר הראתה לנו שוב שהיא מסוגלת להתעלות ברגעי ההכרעה".
בהמשך המאמן התייחס להחלטה להותיר את מסי מחוץ לסגל בסופו של דבר: "רצינו שהוא יתאמן עם הקבוצה ושיחד נחליט לגבי שילובו. זה לא אותו דבר להתאמן עם הקבוצה שלך לבין לשחק משחק רשמי באינטנסיביות. לא רצינו לקחת סיכון איתו ולכן הוא לא שיחק".
"אנחנו מאושרים בשביל מלקום", סרחיו בוסקטס סיפר בסיום. "הוא לא קיבל הרבה דקות, אבל עובד קשה. הפרס הזה מגיע לו". בהמשך, הקשר הוותיק הבהיר שהבלאוגרנה יכולים להסתדר גם ללא ליאו מסי: "כל הקבוצה עשתה צעד קדימה במשחקים בלעדיו. שיחקנו טוב ועשינו תוצאות טובות".
הבלם קלמן לנגלה הצטרף לברכות למלקום: "אני מאוד שמח בשבילו על הרגע הזה. הוא עובד כל כך קשה באימונים עבור זה והשער הזה הוא משמעותי ובעל ערך עבורו". על המשחק עצמו: "לאינטר כמעט שלא היו מצבים ליד השער שלנו. היו לנו הרבה יותר הזדמנויות ונראינו יותר מסוכנים מהם. רצינו לנצח, אבל כבר עם הפנים קדימה למשימות הבאות".
פרץ בבכי אחרי השער (getty)