ברצלונה תגיע מחר (שלישי, 22:00) לצרפת, כדי להתארח אצל ליון במשחק הראשון בשלב שמינית גמר ליגת האלופות. הקטאלונים יופיעו למשחק מעודדים, לאחר ניצחון במחזור האחרון על ויאדוליד 0:1, שקטע רצף של שלושה משחקים ללא ניצחון, אם כי הם לא הרשימו. בארסה לא עברה את רבע הגמר מאז הזכייה בצ'מפיונס בעונת 2014/15 והיא מקווה להשיג תוצאה טובה לקראת הגומלין.
24 שעות לפני המשחק, תמונת ההרכב מתחילה להתבהר. מאמן ברצלונה, ארנסטו ואלוורדה, מתכנן לפתוח בחוד עם לואיס סוארס (שישב על הספסל במשחק הליגה האחרון), לצד ליאו מסי ועוסמאן דמבלה, מה שאומר שפיליפה קוטיניו יחזור לספסל. איבן ראקיטיץ' וארתורו וידאל אמורים לשחק בקישור לפני סרחיו בוסקטס כשבהגנה קלמן לנגלה יפתח לצד ג'רארד פיקה.
סמואל אומטיטי נכלל בסגל הרחב שיצא לליון אחרי שנעדר במשך כמעט שלושה חודשים בשל פציעה. הבלם שנפצע בברכו בסוף ספטמבר, שב לשחק אחרי חודשיים, אך נפצע בשנית וחזר לרשימת הפצועים. הוא בכל מקרה לא אמור לפתוח בהרכב והשאלה היא אם יחל את המשחק על הספסל או יישאר מחוץ לרשימת 18 השחקנים. עבור הצרפתי זה מפגש מול קבוצת נעוריו והוא מקווה לערוך את הקאמבק דווקא בליון. ורמאלן, ארתור, ראפיניה ויאספר סילסן הפצועים לא יעמדו לרשות ואלוורדה.
בוסקטס אמר במסע"ת: "אנחנו מודעים למה שקרה בשנים האחרונות (בליגת האלופות) ובמשחקים האחרונים. ליון קבוצה חזקה ואנחנו מקווים להשיג תוצאה טובה - ננצח לנצח ולכבוש, ונכבד את היריב. ליון משחקת במערכים שונים ואנחנו מודעים לתוצאות שלה מול סיטי ופ.ס.ז'". הקשר דיבר גם על הארכת החוזה של ואלוורדה: "אנחנו מרוצים, כולם רצו שהוא יאריך את החוזה. אם היינו יודעים שננצח מחר בגלל הארכת החוזה אז החוזה היה מוארך לפני כל משחק".
ואלוורדה נשאל על הביקורות כלפי הסגנון של בארסה: "לכל אחד יש את הדעה שלו, השאלה הזו מפתיעה אותי. במשחק האחרון אולי לא הגענו להרבה מצבים, אבל בדרך כלל אנחנו משחקים כדורגל התקפי". המאמן התייחס גם לרקורד של הקטאלונים בליגת האלופות בשנים האחרונות: "מה המשמעות של הסטטיסטיקה? שליגת האלופות קשה. זו תהיה טעות לחשוב על הגומלין". ואלוורדה דיבר גם על אומטיטי: "הוא לא לחץ כדי להיכלל בסגל. לא דיברתי על זה איתו".
יצליחו לעצור אותו? ליונל מסי (Gettyimages. David Ramos)
מן העבר השני, ליון, שחוזרת לשלב הנוקאאוט לראשונה זה 7 שנים, מגיעה למשחק בכושר מצוין, לאחר שניצחה שישה מתוך שבעת המשחקים האחרונים בכל המסגרות (ביניהם גם ניצחון יוקרתי על פ.ס.ז'). בליגת האלופות עם זאת, ליון סופרת חמש תוצאות תיקו ברציפות, והיא מחפשת לשנות את הסטטיסטיקה דווקא מול ברצלונה, אותה היא לא הצליחה לנצח מעולם. הקבוצות נפגשו שש פעמים בעבר, כשארבעה משחקים הסתיימו בניצחון קטלוני ועוד שניים בשוויון.
הצרפתים ייאלצו להסתדר ללא הקפטן נביל פקיר, שמושעה מהמשחק בגלל צהובים, וככל הנראה גם ללא טאנגוי נ'דומבלה וג'ייסון דנייר, שנמצאים בספק למשחק.
פקיר. יחכה למשחק השני. (Gettyimages. Shuan Botterill)