במסגרת הגרלת שלב הבתים של ליגת האלופות, כמיטב המסורת, הכריזה אופ"א על שחקן השנה באירופה. כמו כן, חילקה פרס גם לשחקן השנה בכל עמדה. בכל אופן, חשוב לציין כי לא מדובר בפרס האישי החשוב ביותר - התואר האישי הנחשב בעולם הוא "כדור הזהב", והוא צפוי להיות מחולק בתחילת 2020.
בתואר שחקן השנה זכה וירג'יל ואן דייק, בלם וכוכב ההגנה של אלופת אירופה ליברפול, שהקדים במירוץ את הכוכבים הגדולים של הכדורגל העולמי בעשור האחרון, ליונל מסי וכריסטיאנו רונאלדו. ואן דייק, כמובן, זכה גם בתואר שחקן ההגנה של השנה - אחרי שגבר על חברו טרנט אלכסנדר-ארנולד, ועל מתיאס דה ליכט, בעונה שעברה באייאקס וכיום ביובנטוס.
עוד קודם, כאמור, חולקו הפרסים בכל עמדה. באופן טבעי, את מירב תשומת הלב תפס הקרב על תואר חלוץ השנה - עליו התמודדו מסי ורונאלדו - וגם סאדיו מאנה מליברפול. בסופו של דבר הפרס הלך לכוכב ברצלונה, שסיים מלך שערי הצ'מפיונס בעונה שעברה.
הראשון לעלות על הבמה ולזכות בפרס מאופ"א היה אליסון בקר של ליברפול, שנבחר לשוער השנה. הברזילאי הבינלאומי, שכמובן זכה עם המייטירדס בליגת האלופות, גבר על מארק אנדרה טר-שטגן של ברצלונה ועל סגן אלוף אירופה הוגו לוריס מטוטנהאם.
אם בשני הפרסים הראשונים שחקני ליברפול זכו, את פרס הקשר גרף שחקנה של אייאקס המלהיבה בעונה האחרונה - פרנקי דה יונג. הקשר ההולנדי המבטיח, שהצטרף בקיץ לברצלונה, ניצח במירוץ את ג'ורדן הנדרסון מליברפול ואת כריסטיאן אריקסן מטוטנהאם.
מגיע להם. ואן דייק ואליסון (GETTYIMAGES)