הניצחון על גלאטסראיי במחזור הקודם של ליגת האלופות הרגיע במעט את המערכת בריאל מדריד, אך שבועיים לאחר מכן שוב בונים במועדון על המפגש מול הטורקים ככדור הרגעה. הבלאנקוס, כזכור, פתחו את המפעל עם הפסד לפ.ס.ז' ותיקו ביתי מול ברוז' לפני ה-0:1 על גלא. לאחר התיקו 0:0 המאכזב מול בטיס במחזור האחרון בליגה הספרדית, זידאן וחניכיו יודעים ששוב אין להם עוד מקום לטעויות.
המקום הראשון בבית נראה, לפחות כרגע, לא ריאלי עבור הקבוצה המעוטרת באירופה וניצחון מחר (רביעי) יתן לה מקדמה גדולה בקרב על המקום השני. אחרי ה-2:2 המביך מול הבלגים, האוהדים לא יקבלו מפלה נוספת בבית. ריאל מחזיקה בשיא המפעל עם 23 עליות רצופות לשלב הנוק-אאוט והיא מקווה להאריך אותו.
חאמס רודריגס וגארת' בייל ייעדרו מההתמודדות לאחר שלא החלימו מפציעות ובנוסף, גם מרקו אסנסיו ונאצ'ו הפצועים ייחסרו. לאחרונה פורסם בספרד כי זידאן מוכן לוותר על הוולשי תמורת ראחים סטרלינג בטרייד עם מנצ'סטר סיטי ובלי קשר לפציעה מעמדו בבירת ספרד התערער. המאמן הצרפתי מתלבט לגבי עמדת המגן השמאלי. פרלנד מנדי ומרסלו נאבקים על מקום ב-11. בחלק הקדמי קארים בנזמה ואדן הזאר יקבלו את הקרדיט. אחד מבין ויניסיוס ג'וניור ורודריגו צפויים לפתוח לצידם.
הנמר פצוע, פלקאו (getty)
המאמן זידאן הזים את כל השמועות לגבי מעמדו של גארת' בייל. "אני רוצה שבייל יישאר עד סוף העונה", אמר הצרפתי, "אנשים ממשיכים לומר שאני רוצה שהוא יעזוב בינואר. זה קשקוש. האוהדים צריכים לחשוב בצורה חיובית. בייל גם רוצה להשאר איתנו. הוא חזר ומנסה להתאושש מפציעה. כרגע הוא עדיין לא כשיר".
מן העבר השני, גלאטסראיי מקווה לנקום בספרדים, למרות שהשיגה נקודה אחת בלבד בסיבוב הראשון. כוכב הקבוצה רדמל פלקאו, שלא שיחק מאז תחילת אוקטובר בגלל פציעה בעקב, ייעדר ופלורין אנדונה צפוי להחליף אותו בחוד. יונס בלהנדה התגבר על המחלה שפקדה אותו בשבוע האחרון וככל הנראה יעמוד לרשותו של פתיח טרים במטרה להשיג ניצחון ראשון במפעל.