בזמן שנראה שאליפות אנגליה היא רק עניין של זמן עבורה, ליברפול תמשיך הערב (שלישי, 22:00, ישיר ב-5SPORT) במסע להגנה על הכתר שכבר יש לה, כשתתארח אצל אתלטיקו מדריד למשחק הראשון בשמינית גמר ליגת האלופות.
החבורה של יורגן קלופ תחזור לאצטדיון שממנו יש לה זכרונות נעימים במיוחד, וואנדה מטרופוליטאנו, בו גברה 0:2 על טוטנהאם ביוני האחרון, וזכתה באליפות אירופה השישית בתודלדותיה. "נלך לשם ונתרגל לחדר הלבשה אחר", סיפר הגרמני על החזרה לזירת הפשע. "בגמר היינו בחדר ההלבשה הביתי וזה כבר הבדל. זאת הרגשה חיובית ב-100 אחוז. בפעם האחרונה היה שם משחק עצום, וזה יהיה גם הפעם. ההבדל הוא שיהיו יותר אוהדי אתלטיקו".
קלופ גם שפע מחמאות לדייגו סימאונה וטען: "אנשים אומרים שאני אמוציונלי, אבל אם אני ברמה ארבע, סימאונה ברמה 12. כמה זמן הוא באתלטיקו? שמונה שנים? הקבוצות שלו תמיד מאורגנות ברמה הגבוהה ביותר וזה מה שעושה אותו אחד הטובים בעולם. אתלטיקו שלו מכונה ולהתמודד מולה קשה עבור כל שחקן".
לקראת המשחק, קלופ נשאל גם אם לדעתו מוחמד סלאח לא מוערך מספיק, והשיב: "אני לא חושב ככה האמת. אם הוא היה כובש 44 שערים בשלוש עונות רצופות זה היה מגניב ואולי היינו זוכים באליפות שנה שעברה. כשחקן יש לו אופי יוצא מן הכלל והוא לעולם לא יעצור. הוא רוצה תמיד לשחק ואני לא בטוח כמה משחקים הוא החמיץ. הוא הפך לסקורר טבעי".
קלופ הוא לא היחיד שהחמיא למצרי, אלא גם אחד שמבין דבר או שניים בכיבוש שערים, אלסנדרו דל פיירו: "סלאח כבר אל, ולא רק במצרים. כשהוא היה ברומא, אני זוכר שהוא הגיע הרבה פעמים מול השער והחמיץ, ופתאום בליברפול הוא שיפר את זה וכבש יותר מ-30 שערים בעונה. כשיש לך אופי כזה שאתה רוצה להשתפר ולגדול, זה הכי טוב שיש".
ליברפול פרסמה את הסגל המלא שלה למשחק והוא כולל את כל הכוכבים שלה. למרות זאת, קלופ עדיין יחסר את ג'רדאן שאקירי שטרם שב לכושר מלא זכר לפציעה שספג בחודש שעבר, יחד עם נתניאל קליין. מי שיצטרך להיזהר מחר במיוחד הוא המגן השמאלי אנדי רוברטסון, שכרטיס צהוב שלו יגרום לו להחמיץ את הגומלין באנפילד בחודש הבא.
קלופ וליברפול. זכרונות נהדרים ממדריד (Getty)
דל פיירו. שפע מחמאות לסלאח (Getty)