מנצ'סטר סיטי העפילה אמש (שישי) לרבע גמר ליגת האלופות אחרי שעברה משוכה אחת מאד לא פשוטה - ריאל מדריד. סגנית אלופת אנגליה גברה 1:2 (2:4 בכללי) על אלופת ספרד החזקה, והיא תפגוש את ליון בסיבוב הנוק-אאוט הבא, שיהיה בעצם משחק אחד בעקבות הלו"ז הצפוף במתכונת החדשה לסיום עונת 2019/20. התכולים נהנו משתי טעויות בהגנה של ריאל, ועל כך גם הייתה התייחסות לא קטנה מצד הגורמים השונים מהצד המנצח.
"יצרנו המון מצבים ובסוף כבשנו שני שערים בזכות טעויות שלהם", סיכם פפ גוורדיולה. "זה אף פעם לא קל מול קבוצה כזאת. אנחנו תמיד מנסים ללחוץ את היריבה, לפעמים זה עובד ולפעמים לא. באופן כללי עשינו עבודה טובה מאד. אי אפשר לצפות להשיג 0:4 אחרי 30 דקות, ובמחצית השנייה לא היו הרבה הזדמנויות. אבל השחקנים הפגינו מאמצים אדירים, כולם. זה ממש חשוב, ניצחנו אותם פעמיים. זידאן מעולם לא הפסיד בנוק-אאוט, רואים באיזו נינוחות הם משחקים".
המנג'ר של סיטי הצהיר לגבי המשך המפעל ודיבר גם על היריבה הבאה: "אנחנו פה בסופו של דבר כדי לנסות לזכות בליגת האלופות. זה היה צעד אחד, ואם אנחנו נחשוב שזה מספיק, זה יראה כמה קטנים אנחנו. כדי לזכות צריך לנצח את כל הקבוצות הגדולות. ליון? דיברתי עם מחלקת הסקאוטים שלנו, אמרו לי להיות זהיר. יש לנו שמונה ימים להתכונן".
שיחק אותה. ז'סוס (getty)
ראחים סטרלינג גם כן סיכם את ההתמודדות: "יש לנו תשוקה ואנרגיות. זה מפעל שאנחנו רוצים ממש להצליח בו. אם נשחק את הכדורגל שלנו ונתאמץ כל פעם, נשיג את התוצאות הרצויות. אנחנו יודעים כמה הם טובים, אנחנו יודעים כמה אנחנו טובים. ההבדל היה מי רץ יותר, ולדעתי היינו מצוינים. רצינו ללחוץ עליהם כבר מההתחלה, וככה השגנו את שני השערים שלנו. 100 שערים? הישג נהדר, מקווה שיגיעו עוד".
המצטיין, גבריאל ז'סוס, סיפר ממי הוא מקבל השראה: "ניצחנו קבוצת על, המועדון הכי טוב עד כה במפעל הזה, אז עבורנו מדובר בהישג ענק. זה הכל קשור באמונה, להאמין שהיריב יכול לטעות. אנחנו אנושיים ויכולים לטעות. אני מאמין תמיד ויודע ללחוץ כשצריך. זה אחד מהחוזקים שלי. שמח שכבשתי. אני תמיד עובד כדי להיות חלוץ גדול, כל יום עובד קשה כדי להיות מה שרונאלדו (הברזילאי) היה".