זה לא היה קל, ויש שיגידו שהיא נזקקה לעזרה קלה מהשיפוט, אבל את פורטו זה לא מעניין. הקבוצה מפורטוגל, שהגיעה לטורינו עם מעט יומרות והרבה אמונה, אומנם ספגה 3:2 מיובנטוס - אבל העפילה לרבע גמר ליגת האלופות תודות ל-4:4 בסיכום הכללי בזכות שערי חוץ.
אך עם כל הכבוד לשערים, אחד השחקנים הבולטים ביותר של פורטו היה פפה. פחות מחודשיים לפני שיחגוג 39, הבלם הפורטוגלי יליד ברזיל אומנם לא נמצא בשיאו. אך ברגעי שיא, כמו בלא מעט פעמים בקריירה, הוא הראה שהוא יודע להתעלות ואחרי שזכה שלוש פעמים בליגת האלופות עם ריאל מדריד, הוא הציג אמש 120 דקות הגנתיות לפנתיאון מול אלופת איטליה,
המספרים מדברים בעד עצמם: פפה הרחיק 18 כדורים, יותר מכל אחד אחר, ו-12 כדורים מהאוויר. הוא חילץ 8 כדורים, חסם שתי בעיטות, ביצע שני תיקולים, ניצח ב-100% מהמאבקים האוויריים שלו ודייק ב-85% מהמסירות. בנוסף, פפה וכריסטיאנו רונאלדו חברים טובים, אחרי שחלקו יחד חדר הלבשה שמונה שנים בריאל מדריד, וזכו יחד ביורו 2016 עם נבחרת פורטוגל. אך בכר הדשא, לבלם הקשוח אין חברים, וב-299 הדקות שהשניים שיחקו אחד מול השני לאורך הקריירה, החלוץ לא כבש אפילו שער אחד.
הבלם הבלתי נגמר של פורטו הצהיר בסיום: "זו לא תערוכה פרטית, זו עבודה קולקטיבית. זה היה חיוני כדי להבטיח את העליה שמגיעה לנו. קשה להסביר זאת במילים. היו לנו עליות ומורדות, אבל הקבוצה הראתה אופי ענק. השחקנים היו מרוכזים, הרבה יותר קל לשחק כך. שיחקנו בתשוקה, נלחמנו עד הסוף והראנו את הרוח של פורטו. הבעיטה החופשית? עבדנו על זה הרבה. היה לנו מזל כי אוליביירה בעט טוב בדיוק כשהחומה קפצה".
בלם מנצ'סטר יונייטד בעבר והפרשן בהווה, ריו פרדיננד, החמיא לפפה: "אם נייתי מאמן עכשיו קבוצת כדורגל, הייתי מראה את כל הקליפים שלו שוב ושוב לכל בלם במועדון"
אגב, בדיוק אתמול לפני 17 שנה, פורטו הגיעה לאולד טראפורד והדיחה בצורה דרמטית את מנצ'סטר יונייטד וכריסטיאנו רונאלדו. גם אז, בעיטה חופשית הובילה לשער הגורלי ולריצה המפורסמת של ז'וזה מוריניו, בעונה שהסתיימה בזכייה בליגת האלופות. מה הסיכוי?
צפו בתקציר ה-2:3 הדרמטי >>>
ההיסטוריה תחזור? (GETTY)
מי שכבש את השער הסופר דרמטי בדקה ה-117 בהארכה, שהבטיח לפורטו את העלייה בסופו של דבר, היה סרג'יו אוליביירה. הקשר שגם נבחר לשחקן המצטיין של המשחק סיפר: "זו הרגשה ייחודית לכבוש שני שערים כאן. אנחנו מאוד שמחים עם ההעפלה שלנו, זה מקור גאווה למועדון ולמדינה. מגיע לנו. היינו צריכים לסבול בשביל זה, אבל תמיד האמנו. אנחנו מאושרים, זה פרס לכל הקבוצה, נאבקנו על זה כל העונה".
בסיום ההתמודדות, מי שגנב את ההצגה היה מהדי טארמי. חלוץ פורטו ספג כרטיס אדום בדקה ה-53, ואף צולם כשהוא מקלל את השופטים בתגובה ("זו ליגת האלופות? לכו להזד**ן"), אך בסיום כל הלחץ השתחרר וטארמי פרץ בבכי.