פ.ס.ז' כבר ראתה בחלומותיה את חזרתה לגמר ליגת האלופות, אך אחרי שהובילה הגיעה קריסה גדולה ומנצ'סטר סיטי השיגה 1:2 חשוב בפארק דה פראנס. למרות שבמועדון עדיין מאמינים ביכולתם לבצע מהפך, המספרים לא עומדים לטובתם, כאשר הם פשוט לא מסתדרים מול סיטי.
בכל אחד מארבעת המפגשים בין הקבוצות במסגרת אירופית, פ.ס.ז' לא הצליחה לצאת עם ניצחון. אחרי הערב, המאזן בין הקבוצות עומד על שתי תוצאות תיקו ושני הפסדים של הפאריסאים. ובכלל, נראה כי לקבוצה מבירת צרפת קשה במיוחד בביתם העונה. זוהי הפעם השמינית שהחבורה של פוצ'טינו נכנענת בפארק דה פראנס - הכי הרבה מאז עונת 2006/07.
אם יש נקודה אחת שיכולה לעודד את פ.ס.ז' היא דווקא מאזן משחקי החוץ שלה העונה בשלבים המכריעים. כזכור, בשמינית הגמר הפאריסאים כבשו רביעייה בקאמפ נואו מול ברצלונה. ברבע הגמר, מצאו את הרשת שלוש פעמים באליאנץ ארנה מול באיירן מינכן. האם יצליחו לחזור לעניינים באצטדיון האתיחאד בשלישי הקרוב? נאלץ להמתין ולצפות.
גם התגובות בתקשורת הצרפתית לא שידרו יותר מדי אמונה. "החלום של פ.ס.ז' הפך במהרה לסיוט", כתבו ב'לה פריזיאן' וב-RMC. "הבלוז של פאריס" - זו הייתה הכותרת שעיטרה את 'ל'אקיפ' אחרי ההפסד הכואב.
מרקיניוס. חדור באמונה (GETTY)
מי שסיים את המשחק באכזבה עצומה הוא מאמנה של פ.ס.ז', מאוריסיו פוצ'טינו. "היו שתי מחציות שונות", פתח המאמן המאוכזב, "היינו טובים בראשונה, אבל קשה להעלים קבוצה כמו מנצ'סטר סיטי. היתרון הגיע לנו, אבל הם שלטו והיו טובים יותר במחצית השנייה". הארגנטיני הוסיף את דעתו בנוגע לשערים שספגה קבוצתו: "הם היו בטעות, אבל בסופו של דבר סיטי יצרה יותר מצבים מאיתנו. זה היה משחק של מחצית אחת לכל קבוצה".
פוצ'טינו המשיך. "השערים שספגנו היו מאכזבים מאוד. קשה לקבל את זה אבל זה יכול לקרות, וזה קרה דווקא בחצי הגמר. זה כואב מאוד", אמר המאמן והסביר, "קשה להסביר למה הם היו טובים יותר. קשה היה להתמודד, הם היו אגרסיביים יותר. לא היינו אנרגטיים כפי שהיינו אמורים להיות". לסיום, הארגנטיני הוסיף נימה של אופטימיות: "בכדורגל צריך להאמין. כרגע היתרון הוא שלהם לקראת הגומלין".
גם קפטן הקבוצה, מרקיניוס, לא הסתיר את אכזבתו מהדרך בה התפתח המשחק. "במחצית השנייה הלכנו אחורה מדי", פתח הבלם, "לא הצלחנו לעלות קדימה. סיטי היתה יותר אגרסיבית. נהיה חייבים להיות עקביים בשתי המחציות כדי בגומלין. נותרו עוד 90 דקות".
הברזילאי הוסיף: "ננתח את המשחק ונראה איפה התקשנו. היו לנו בעיות במשחקים אחרים וידענו להפוך להתחזק מזה. ספגנו שני שערים שטותיים. אלו בדיוק הפרטים הקטנים שנחשבים. נצטרך מנטליות חזקה כדי לשחק בצורה הטובה ביותר שאפשר בגומלין".
לסיום אמר מרקיניוס: "אם לא נאמין, לא יהיה טעם לנסוע למנצ'סטר. נצטרך מנטליות של לוחמים כדי לעבור. אנחנו מאוד קרובים. אסור שיהיו לנו ספקות כרגע ונצטרך לחזק את החולשות שלנו. יש לנו את כל מה שנדרש כדי להפוך את התוצאה".