אם התעוררתם הבוקר (רביעי) ועדיין לא שפשפתם את העיניים לפני שהסתכלתם על בית 4 בשלב הבתים של ליגת האלופות, הנה הזדמנות טובה לעשות זאת. מה שאתם רואים זה לא חלום, וגם לא פטה מורגנה. הטבלה אכן ישרה ולא הפכנו אותה. שריף טיראספול במקום הראשון עם שש נקודות משש אפשריות, ריאל מדריד, במראה קצת יותר טבעי, במקום השני אינטר במקום השלישי ושחטאר דונייצק של מנור סולומון במקום האחרון.
עבור שריף מדובר בהישג לא רע לנוכח העובדה שהיא הוקמה רק ב-1997, שווי השוק שלה 13.61 מיליון דולר בלבד וזו העונה הראשונה שלה בשלב הבתים של ליגת האלופות. כלומר, המאזן שלה הוא מאה אחוז - 2 מ-2. לפני שנה בלבד אלופת מולדובה עוד הודחה מאירופה ע"י דאנדוק האירית וכעת היא מדלגת מעל משוכות כמו ריאל מדריד ושחטאר דונייצק. היחס שלה לניצחון על הבלאנקוס היה אחד ל-2,700, היחס הגבוה ביותר בליגת האלופות מזה שלוש שנים.
הרבה זלזלו בהעפלה של שריף לליגת האלופות. חלוץ העבר דירק קויט אמר ש"אין להם מה לחפש במפעל הזה" בתכניות טלויזיה ספרדית שאלו את אחד השחקנים אם יש להם עבודה נוספת ופרצו בצחוק כשנודעה להם ההגרלה ובטלגרף האנגלי כבר הכתירו את הניצחון של שריף כ"הפתעה הגדולה אי פעם בשלב הבתים של בליגת האלופות", אבל כפי שהיא מוכיחה היא עשתה זאת בצדק וצחקה בפנים של כל מתכנני הסופרליג למיניהם.
שריף, למי שלא מכיר, היא הקבוצה הדומיננטית ביותר במולדובה, אחת המדינות העניות ביותר באירופה. היא זכתה ב-19 אליפויות מתוך 21 מאז הוקמה ובשש האחרונות ברציפות. היא נשענת בעיקר על שחקנים זרים, 20 מהם ליתר דיוק, שמהווים 74.1 אחוזים מסגל הקבוצה, אבל עד העונה היא לא הצליחה להעפיל לליגת האלופות מעולם ורשמה רק ארבע הופעות בשלב הבתים של הליגה האירופית בהן סיימה שלישית או רביעית. בדרך לאלופות העונה היא עברה שתי אימפריות של הבלקן - הכוכב האדום בלגרד ודינמו זאגרב.
ויש גם את הסיפור של סבסטיאן טיל, כובש שער הניצחון האדיר מול ריאל מדריד. מדובר בשחקן בן 27 שהפך לראשון ממדינתו לכבוש בליגת האלופות. הוא מושאל לשריף מקבוצה בליגה המקומית של מדינתו אחרי ששיחק אשתקד בטמבוב הרוסית ולא קיבל יורו אחד שכר לעמלו בעקבות המצב הכלכלי של המועדון. יש לו עוד שני אחים שמשחקים כדורגל, אוליבייה ו-וינסנט, ושניהם נחשבים לבכירים ממנו ומחזיקים ביותר הופעות בנבחרת לוקסומבורג. אה, ועוד פרט נחמד לגביו: על רגלו קעקוע של אדם החולם על גביע ליגת האלופות. מי יודע, בקצב הזה אולי החלום שלו עוד יתגשם.