מחזור הסיום של ליגת האלופות ייצא לדרכו מחר (שלישי) ולקראתו יש שלוש קבוצות מבית אחד שיודעות שמהמשחק הקרוב לא תהיה דרך חזרה. מדובר כמובן בפורטו, מילאן ואתלטיקו מדריד שנלחמות בבית 2 על המקום השני, זאת לאחר שליברפול כבר הבטיחה מזמן את הפסגה.
למעשה, כל אחת מבין השלוש תוכל למצוא את עצמה עולה לצד המרסיסיידרס אל שמינית הגמר, זאת בזמן שמילאן תארח בסן סירו את החבורה של יורגן קלופ, בעוד פורטו תפגוש בדרגאו את אתלטיקו מדריד. נכון לעכשיו, כך נראית טבלת הבית:
מקום 1: ליברפול - 15 נקודות
מקום 2: פורטו - 5 נקודות
מקום 3: מילאן - 4 נקודות
מקום 4: אתלטיקו מדריד - 4 נקודות
מילאן - ליברפול
הרוסונרי יודעים שכל תוצאה מלבד ניצחון תחרוץ את גורלם - על מנת לעלות מילאן תהיה חייבת להשיג 3 נקודות ובמקביל לקוות לתיקו או הפסד של פורטו נגד אתלטיקו. בהתחשב בכושר הנוכחי ובחמשת המשחקים האחרונים של הרדס בליגת האלופות, מדובר במשימה קשה במיוחד. החבורה של יורגן קלופ מחזיקה ב-15 נקודות מתוך ה-15 האפשריות ועם ספיגה אחת בלבד ב-556 הדקות האחרונות שלהם, לוהטת במיוחד.
המשימה של מילאן תהיה לא פשוטה לא רק בצד ההתקפי, אלא גם בצד ההגנתי, כשבתקופה האחרונה ליברפול עושה חיים קשים במיוחד ליריבות שלה מן העבר הזה. מוחמד סלאח וחבריו החזיקו עד ליום שבת האחרון (0:1 נגד וולבס) ברצף של 18 משחקים עם שני שערים או יותר. במשחק הקודם בין השתיים, זה נגמר ב-2:3 דרמטי עבור ליברפול, אך כעת בהינתן המצב בו המקום של האנגלים בשלב הבא מובטח, ואילו האיטלקים חייבים ניצחון, זה עשוי להיראות אחרת.
מבחינת הסגלים של הקבוצות, מילאן תמשיך לנסות ולהסתדר ללא אוליביה ז'ירו, סאמו קסטייחו ואנטה רביץ' כשבמשחק הליגה נגד סלרניטנה גם פייטרו פלגריני הצטרף לרשימת הפצועים. מנגד, ג'ו גומס ונאבי קייטה שבו לאימונים ועשויים לשוב לסגל בהמשך השבוע, אך רוברטו פירמינו, קרטיס ג'ונס, וכמובן גם הארבי אליוט פצועים וייעדרו, כמו גם ג'יימס מילנר המורחק.
פורטו - אתלטיקו מדריד
הדרקונים מגיעים למחזור הנעילה במצב הטוב ביותר מבין 3 הקבוצות שחולמות לעלות, בזמן שהם תלויים בעצמם לחלוטין. הפורטוגלים נמצאים מרחק נגיעה מעלייה מבית לא פשוט בכלל, וניצחון יספיק להם על מנת לעשות את זה, כשגם תיקו עשוי לעשות את העבודה, זאת במידה ומילאן תיכנע לליברפול.
במפגש הקודם של השתיים זה נגמר ב-0:0 מאכזב, כשהפעם השתיים יהיו מוכרחות לחפש הכרעה. מנגד, הקולצ'ונרוס יודעים שגם אם ינצחו, המקום בין 16 הגדולות לא יהיה מובטח והם יצטרכו לקוות שמילאן לא תצא עם ידה על העליונה מול מוליכת הבית.
מתאוס אוריבה המורחק ייעדר משורות הפורטוגלים, כמו גם איבן מרקאנו וז'ואאו מריו. בצד החיובי, מי שעשוי לשוב מהבעיה הרפואית שהגבילה אותו, הוא פפה שעושה מאמצים על מנת להיות כשיר להתמודדות. מנגד במדריד חוסה חימנס עדיין מתמודד עם פגיעה בשריר, וכעת סימאונה קיבל בשורה כי גם סטפן סאביץ' שנפצע בשריר הירך בהפסד למאיורקה, לא יעמוד לרשותו. מי שעשויים לחזור להרכב הם לואיס סוארס וז'ואאו פליקס, שישבו על הספסל בהפסד הליגה.