בלי הגרלות: שיטת הנוקאאוט החדשה באלופות

אחרי שהחודש אישרה אופ"א את הרפורמה של ליגת האלופות לעונת 2024/25, עם הגדלת המפעל ל-36 קבוצות, ב-ESPN פרסמו היום (שישי) כיצד תראה שיטת הנוקאאוט, שעדיין לא אושרה באופן סופי.

צריך להקדים ולומר כי שלב הבתים בפורמט החדש יתבטל וכל קבוצה תשחק 8 משחקים בשלב הראשון בשיטת ליגה ארוכה. 8 הראשונות יעפילו לשמינית הגמר והמדורגות 9 עד 24 ישחקו בפלייאוף בשיטת בית חוץ, כאשר המנצחות יצטרפו לשמינית הגמר.

החידוש בפורמט החדש יבוא לידי ביטוי עם ביטול ההגרלות של משחקי הנוקאאוט, ובמקום זה יווצר עץ בסגנון טורנירי הטניס ופלייאוף ה-NBA המוכרים לנו. כך ייצא כי שתי הקבוצות שיסיימו במקומות 1 ו-2 בשלב המוקדם, לא יוכלו להפגש עד לגמר.

אופ"א תבטיח יותר מפגשים גדולים בשלבים המאוחרים, משום שהיא צפויה לחלק את המדורגת לשני צדי העץ, כך שמדורגת 1, 3, 5 ו-7 יהיו בצד אחד ואילו 2, 4, 6 ו-8 בצד השני. משחקי שמינית הגמר יפגישו בין הקבוצות החזקות לפחות חזקות. למשל מדורגת 1 ו-2 נגד מדורגת 15 או 16, מדורגת 3 ו-4 נגד מדורגת 13 או 14 וכן הלאה.