לא ברור מי תשחק בסופו של דבר בליגת האלופות, אבל הצדק (כך נראה) ינצח: בעקבות לא מעט ביקורות שספגה, הודיעה אופ"א הערב (שישי) כי תאפשר שימוש במערכת שיפוט הווידאו (VAR) כבר במסגרת משחקי הסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות. המשמעות: שופטי המשחק בין מכבי חיפה לאפולון לימאסול יוכלו להיעזר במסך על מנת לקבל החלטות.
כזכור, במהלך המשחק הראשון בין הירוקים לאולימפיאקוס נשמעו לא מעט ביקורות כלפי צוות השיפוט, בעיקר בשל פסילת השער שכבש בוגדן פלאניץ', לכאורה מעמדת נבדל (שבהילוכים החוזרים התברר שלא היתה). היעדר השימוש בשיפוט הווידאו גרר לא מעט בעיות וטעויות, ועקב כך הגיע גם התיקון - עוד לפני שלב הפלייאוף, שם ה-VAR היה אמור להיכנס לפעולה בכל מקרה.
מכבי חיפה העפילה לסיבוב השלישי, אחרי שהביסה ללא קושי 0:4 את אולימפיאקוס בפיראוס ביום רביעי האחרון. היא תפגוש את הקפריסאים במסגרת הסיבוב השלישי, ולמעשה כבר הבטיחה שלב בתים אירופי - בין אם בקונפרנס ליג (אם תודח כעת), בליגה האירופית (אם תודח בשלב הפלייאוף), ואולי - מי יודע? - בליגת האלופות האירופית, בפעם השלישית בתולדות המועדון.
פלאניץ' כועס על השיפוט במשחק בחיפה (צילום: אלן שיבר)