מכבי חיפה תמשיך היום (שלישי) את המסע לשמירת תואר האליפות לאחר שתי זכיות רצופות וניצחון משכנע על מכבי נתניה. הפעם היא לא נאבקת רק במכבי ת"א או הפועל ב"ש, אלא גם בדפי הסטטיסטיקה: לעולם נציגה ישראלית שהשתתפה בשלב הבתים של ליגת האלופות לא הצליחה לזכות באליפות באותה עונה.
מכבי חיפה כבר הייתה פעמיים במעמד הזה, בפעם הראשונה תחת יצחק שום היה לה סגל אדיר, מהטובים שידע הכדורגל הישראלי עם איגביני יעקובו, ג'ובאני רוסו, ננאד פראליה, ריימונדס ז'וטאוטאס, יניב קטן ועוד. יעקובו נמכר בינואר לפורטסמות' וחיפה הפסידה את האליפות בגלל הפרש שערים.
בפעם השנייה שמכבי חיפה העפילה לשלב הבתים העונה הסתיימה במפח נפש בשל עונת הקיזוז ובדומה לפעם הקודמת, גם כאן האליפות הוכרעה במחזור הסיום. גם מכבי ת"א והפועל ת"א לא הצליחו לשנות את הסטטיסטיקה כששיחקו בליגת האלופות.
המשימה של ברק בכר וחניכיו אינה פשוטה, אך למועדון מספר סיבות לאופטימיות. הנשיא, יעקב שחר, העניק לגל אלברמן וברק בכר יד חופשית להעמיק את הסגל שיוכל להתחרות בשתי מסגרות. בנוסף, בעקבות משחקי המונדיאל, העונה תיפסק לראשונה והפגרה, שתגיע מיד עם סיום שלב הבתים של ליגת האלופות, תאפשר מנוחה וארגון מחדש ובמועדון לוקחים זאת בחשבון.
במכבי חיפה תולים תקוות רבות במאמן, ברק בכר, שעד כה הוכיח יחד עם הצוות שלו שהם יודעים לבצע קסמים, גם מול קבוצות בכירות יותר וגם במקומות בהם המועדון נכשל בעבר. גם לטכנולוגיה יש משקל והיום היא מתקדמת בהרבה. במכבי חיפה יש אופרציה שלמה של הערכת עומסים ומניעת פציעות אותה מובילים דרור שמשון ואורי הראל.
במכבי חיפה מבינים כי אתגר קשה עומד מולם, אך רוצים לרשום דף חדש בהיסטוריה של עצמם ושל הכדורגל הישראלי. מנגד, מכבי ת"א והפועל ב"ש יעשו הכל על מנת לשמור על הסטטיסטיקה.
יהרסו את החגיגה? (דני מרון)