9 שנים עברו מאז המפגש של מכבי ת"א מול באזל במוקדמות האלופות (זה שקדם לעלייה של הצהובים לליגת האלופות ב-2015), ואירוע אחד כנראה זכור יותר מכל מצמד המפגשים. לא, אנחנו לא מתכוונים לחילוף של גאל מרגוליס שנכנס במקום ערן זהבי, אלא לסאגה שסבבה סביב מוחמד סלאח, אז כוכב באזל, והיום אחד מהשחקנים הטובים בעולם.
כזכור, מוחמד סלאח נמנע מלחיצת יד בשני המשחקים מול הצהובים, וזאת אחרי לחץ ציבורי גדול ממצרים שיימנע מלשחק נגד מכבי ת"א. אז מה באמת קרה שם? חזרנו אחורה.
זה התחיל במשחק בשוויץ במשחק בו הצהובים הפסידו 1:0, אז סלאח "התחמק" עם תירוץ יצירתי: החלפת נעליים. השחקן, אז בן 21, רץ לחדר ההלבשה להחליף את הנעליים לפני שריקת הפתיחה וכך לא לחץ את ידם של שחקני הצהובים. סלאח היה בשנתו הראשונה באירופה, ובתקשורת המקומית נטען כי "הוא נמצא בסיטואציה רגישה פוליטית, ולכן לא ברור אם יגיע בכלל לארץ".
סלאח ויואב זיו (JACK GUEZ/AFP via Getty Images)
סלאח בחר, במופגן, לשבת במרכז המגרש ולחלוץ את נעליו. החלוץ עצמו טען כי מדובר בצירוף מקרים וכי אין כוונה "להחרים" את הצהובים מישראל, כי אם היה מעוניין להחרים את המשחק הוא כלל לא היה משחק. מדובר, אגב, בהפרה של חוקי אופ"א, אבל סלאח עצמו בכל ראיון שלאחר מכן הבהיר שמדובר בצירוף מקרים, ולא בחרם מצדו.
סלאח טס לגומלין שנערך בישראל, עלה לדשא ואף הבקיע במשחק בו קיבל שריקות בוז ללא הפסקה. בתחילת המשחק עצמו סלאח בחר לתת "כיף אגרוף", fist bump, לשחקני הצהובים שהושיטו לו את ידם הפתוחה. שחקני מכבי ת"א, בזמנו, אמרו כי גם הם לא רצו ללחוץ לו את היד, אבל סלאח מצדו הבהיר שהוא כן היה חלק מטקס לחיצות היד ו"הקטין ראש". מוחמד אלנני, חברו המצרי לקבוצה, לחץ את יד הישראלים.
סלאח סירב לדבר עם התקשורת הישראלית, אך הסתפק באמירה קצרה בסיום לתקשורת בשוויץ: "כשמקללים אותי אני משחק עוד יותר טוב. אין מאושר ממני לכבוש שער, ושזה קורה כאן זה מתוק עוד יותר. הבטחתי לחברים שלי שנעלה שלב ואני שמח שעשינו את זה".
המצרי כבש באותו המשחק ומכבי תל אביב הודחה בסופו של דבר. בהמשך הקריירה הוא שיחק בצ'לסי, אז בבעלותו של המיליארדר היהודי רומן אברמוביץ'. בכתבה שפורסמה ב"את'לטיק", נחשף כי קצת לפני שהחלוץ הגיע לסטמפורד ברידג', כמחליף לחואן מאטה שעזב למנצ'סטר יונייטד, הכחולים ביררו לגבי אמירות "אנטי ישראליות" שאמר המצרי בזמן תקופתו בפ.צ. באזל.
על פי הדיווח, צ'לסי ערכה בירור על סלאח לפני הגעתו לקבוצה, בה הם גילו על הסירוב שלו ללחוץ ידיים עם הישראלים לפני המשחק. בעקבות המידע שנגלה להם, עוד לפני שחתם סלאח על חוזה, צ'לסי ביקשה ממנו הבהרות בנושא האמירות האנטישמיות שנטען שאמר. החלוץ טען בתוקף כי לא אמר שום אמירה אנטישמית וגם לא החרים את מכבי ת"א, ולראייה הוא הסכים לשחק. ההבהרה של סלאח הספיקה לצ'לסי, שהחתימה אותו בתחילת 2014.
בהמשך, סלאח שיחק מול קבוצות עם שחקנים ישראלים. האחרונה בהן היא פולהאם בה מנור סולומון עלה מהספסל מול סלאח לפני פציעתו.