אחרי ההפסד בליגה לוויאריאל, ריאל מדריד תחזור מחר (רביעי, 22:00) לזירה שבה הדברים הולכים לה טוב יותר - ליגת האלופות, כשתארח בסנטיאגו ברנבאו את צ'לסי למשחק הראשון של רבע גמר ליגת האלופות.
מה שהאפיל בימים האחרונים על המשחק היה התקרית שבה פדה ואלוורדה הכה באגרוף את פניו של אלכס באנה מוויאריאל, אך בינתיים האורוגוואי זוכה לתמיכה מחבריו. "יש לו תמיכה מכולם והוא מרוכז במשחק, אני לא יכול להגיד יותר על הסיפור הזה", אמר דויד אלאבה במסיבת העיתונאים. קרלו אנצ'לוטי אמר גם הוא: "הוא נראה בסדר. יש לו מוטיבציה והוא התאמן טוב, אני מכיר אותו היטב ויש לו איכות אנושית מיוחדת. אני לא רוצה להתייחס למה שקרה".
זו השנה השלישית ברציפות שבה שתי הקבוצות נפגשות בשלבי הנוק-אאוט, כאשר ב-2020/21 הבלוז ניצחו (1:1, 0:2) בחצי הגמר והמשיכו עד לזכייה, ובעונה שעברה הייתה זו ריאל מדריד שהמשיכה לזכייה, אחרי צמד משחקים משוגע (1:3, 3:2) ברבע הגמר.
המאמן האיטלקי סיפר על הדרמה בברנבאו אשתקד: "סבלנו מאוד נגדם בשנה שעברה, זו קבוצה ברמה אחרת ובמשחקים כאלה יש מוטיבציה גבוהה מאוד. אני חושב שהיה הכי קשה מול צל'סי וסיטי, אבל קיבלנו את המוטיבציה הדרושה. מזל? עם סגל כזה אי אפשר לדבר על מזל. הזכייה בשנה שעברה הגיעה לנו. היה לנו יותר ביטחון כי שיחקנו טוב יותר מהקבוצות האחרות".
על פרנק למפארד שחזר לעמדת המאמן בצ'לסי, ושיחק תחת אנצ'לוטי בבלוז בעבר, אמר: "יש לי 20 שנות ניסיון יותר, אבל זה לא הולך לשנות כלום במשחק. הוא מקצוען ברמה יוצאת דופן. הוא הגיע רק לפני שבוע ואני בטוח שהוא יעשה עבודה טובה בתקופה שלו פה. המצב של צ'לסי מעציב אותי, אבל לא אחזור לצ'לסי. אני חושב שלמפארד יעשה עבודה מצוינת".
אנצ'לוטי יהנה מסגל מלא למשחק הזה, למעט פרלאן מנדי שעדיין לא החלים מהפציעה ונשאר בחוץ.