כשלושה שבועות להגרלת סיבובי המוקדמות של ליגת האלופות למכבי חיפה עדיין יש סיכוי קטן להיות מדורגת בסיבוב השני. העובדה שאינטר, פיינסליסטית המפעל, הבטיחה את המקום בבתים דרך הליגה (וכך גם מנצ’סטר סיטי כמובן) בשבת האחרונה, קבעה שאין צורך בכרטיס האוטומטי לזוכה ויצרה תגובת שרשרת שעוזרת לירוקים.
בעקבות הכרטיס שהתפנה עבור אלופת אירופה, אלופת אוקראינה שחטאר דונייצק תעלה ישירות לשלב הבתים ואילו אלופת צ'כיה (סלביה פראג) תעלה לסיבוב המוקדמות השלישי. האחרונה מדורגת מעל הירוקים מהכרמל.
בעקבות זאת, חיפה צריכה מצב בו לודוגורץ לא זוכה באליפות בולגריה (כרגע היא במקום השני) ופ.צ. קופנהאגן לא זוכה באליפות דנמרק (כשכרגע היא במקום הראשון ביתרון נקודה) והיא תהיה מדורגת בסיבוב השני. הסבירות לכך, חייבים להודות, לא גבוהה במיוחד.
כזכור, מכבי חיפה תהיה מדורגת בסיבוב המוקדמות הראשון של ליגת האלופות וצפויים לפגוש יריבה נוחה יחסית. אם הירוקים יצליחו להגיע לפלייאוף, אז הם לא יהיו מדורגים.
יריבות אפשריות בסיבוב הראשון, בין השאר, הן: אלופת שבדיה האקן, אלופת לטביה ואלמיירס ואלופת צפון אירלנד לארנה. הירוקים ירצו להימנע ממפגש עם אלופת פולין, ראקוב צ'נסטוכובה.
קבוצה שמפסידה בסיבוב הראשון של מוקדמות האלופות תנשור למוקדמות הקונפרנס ליג, בעוד קבוצה שמפסידה בסיבוב השני תנשור למוקדמות הליגה האירופית (סיבוב שלישי). קבוצה שמפסידה בסיבוב השלישי תבטיח שלב בתים אירופי כשהיא תשחק בפלייאוף הליגה האירופית וממנו תוכל לנשור לקונפרנס, בעוד קבוצה שמפסידה בפלייאוף האלופות תשחק בליגה האירופית.
המשמעות: אם מכבי חיפה תעלה לסיבוב המוקדמות השלישי של ליגת האלופות היא תבטיח שלב בתים אירופי.
שינוי משמעותי (אלן שיבר)