השנה האחרונה בכדורגל העולמי היא ללא ספק, השנה שבה סעודיה מנסה להציב את עצמה במקום בכיר על מפת הכדורגל העולמי. זה התחיל מדצמבר, עם ההעברה של כריסטיאנו רונאלדו לאל נאסר, המשיך עם מבול ההחתמות הקיץ (כולל שמות גדולים כמו כרים בנזמה וניימאר, שעברו - בהתאמה - לאל איתיחד ואל הילאל), וכעת מסתמן השלב השלישי: השתתפות בליגת האלופות.
על פי דיווח הבוקר (חמישי) ב"מארקה", האפשרות שאלופת סעודיה תשתתף במפעל האירופי המצליח - שרק לפני כמה חודשים נתפסה כבלתי אפשרית - הולכת וצוברת תאוצה. ראשי אופ"א נפגשו עם ראשי הכדורגל בסעודיה במספר הזדמנויות, כאשר גם אם בשנים הארוכות זה כנראה לא יקרה, האפשרות עדיין פתוחה למצב שבו קבוצה סעודית תשחק שם בעתיד. בין היתר, פורסם בכלי תקשורת אחרים כי המהלך עשוי לקרות החל משנת 2025.
צריך להסתכל גם על התמונה הרחבה: לאחרונה, דווח לא מעט על האפשרות שאינטר מיאמי, קבוצתו של ליונל מסי, תשחק בגביע הליברטדורס (שמזוהה עם דרום אמריקה). המשמעות היא שמסי ישתתף במפעל הדרום אמריקני, בעוד המפעל האירופי מאבד שמות כמו רונאלדו, בנזמה וניימאר - החלטה שיש לה גם משמעויות כלכליות.
אופ"א בודקת כל מיני אפשרויות כדי להפוך את ליגת האלופות למפעל יותר רווחי ברמה בינלאומית, כולל ניסיונות לקיים משחקים בארצות הברית. כהמשך למגמה הזו, ייתכן ובעתיד היותר רחוק - נראה גם קבוצות סעודיות, על הכוכבים שלהם, במסגרת ליגת האלופות.