האלופה המכהנת הודחה מליגת האלופות. מנצ'סטר סיטי הפסידה היום (רביעי) לריאל מדריד אחרי 1:1 דרמטי והפסד כואב בפנדלים, במשחק שכבר היה ברגליים שלה אחרי ה-3:3 בסנטיאגו ברנבאו. מי שפחות אהב את סגנון המשחק של ריאל הערב היה רודרי, שביקר בסיום: "אני ראיתי קבוצה אחת בלבד על הדשא הערב". אגב, רודרי רשם הפסד ראשון במדי סיטי מאז פברואר 2023 - יותר משנה ו-67 משחקים לאחר מכן.
פפ גווארדיולה כמובן התאכזב משקרה, ואמר: "אין דבר כזה מזל, כמו שיוהאן קרויף אמר. עשינו הכל פרט ללהבקיע, להפסיד ככה זה כואב. היום אנחנו מתים, גם מחר נהיה מתים. זה פשוט סיוט להפסיד כך. היינו צריכים לנצח בזכות איך ששיחקנו אבל אתה לא תמיד יכול לנצח. זה הכדורגל".
סיטי החזיקה בכדור ב-67% מהזמן, בעטה תשע פעמים למסגרת לעומת שלוש של הבלאנקוס, והשלימה 919 מסירות לעומת 458 של המדרידאים. כל המספרים האלה טובים ויפים, אבל בסוף זה נגמר בהפסד שמזכיר את סיטי של השנים הקודמות - דומיננטיות על הדשא, יתרון גדול, ואז קריסה גדולה עם הפנדלים של ברנרדו סילבה ומתיאו קובאצ'יץ'.
"סיטי נגעה 88 פעמים בכדור ברחבה של ריאל, אבל כל המספרים האלה לא שווים יותר מדי. היא הודחה", נכתב בסקיי ספורט. "סיטי קיבלה מחיאות כפיים, אבל זה פשוט לא עבד. הם לא היו מספיק טובים". האלופה המכהנת נעצרה לפני חצי הגמר לראשונה מאז 2020, ובמצב שונה מאותן שנים בהן היא הודחה שוב ושוב ברבע הגמר, אבל שברון הלב עדיין קיים. זה כבר היה אצלם ברגליים, בטח לאחר שחזרו מפיגור באצטדיון הביתי.
לא היום שלו (Jan Kruger - UEFA/UEFA via Getty Images)
קרלו אנצ'לוטי הפך למאמן הראשון שמדיח את פפ גווארדיולה שלוש פעמים מהאלופות, לאחר שעשה זאת ב-2014 וב-2022. פפ עצמו ספג לא מעט ביקורת על ניהול המשחק, בפרט לאחר שקווין דה בריינה וארלינג הולאנד לא היו על המגרש בבעיטות העונשין. "אי אפשר להחליף את הולאנד ודה בריינה לפני פנדלים. זה פלילי", כתבו האוהדים המיואשים.
השניים התחבקו בסיום, אך סיטי בהחלט יכולה להתאכזב לאחר שהגיע כאלופה המכהנת ואיבדה סיכוי לזכות בגביע. "הסמלים של הקבוצות כבדים, אבל השחקנים של ריאל היו אחראיים. אלא של סיטי פחות", כתב ריו פרדיננד. "היו פערים קטנים, האופי ניצח".
"דה בריינה לא נלחץ, אולי שחקנים אחרים כן. הוא היה צריך להישאר על המגרש עד הסוף", המשיכו באתלטיק. "הוא הבקיע מצבים שאחרים לא היו מבקיעים".
לא פשוט (Getty)
מעבר לשליטה נגד ריאל, סיטי יכולה להתאכזב בעיקר מהפנדלים. היא בעטה ראשונה ועוד במגרשה הביתי, שני דברים שאמורים לנבא הצלחה, אבל לא עשו כן.
ברנרדו סילבה לא בעט פנדל אחד בחייו מחוץ לדו-קרב וכך גם מתיאו קובאצ'יץ', שעלה "קר" מהספסל בדקה ה-112. ז'רמי דוקו ורודרי (3 מ-3 בקריירה) כלל לא בעטו, והקבוצה מצאה את אדרסון - השוער - בועט את הבעיטה החמישית והגורלית.