מכבי תל אביב מקווה לעבור את סטיאווה בוקרשט במוקדמות ליגת האלופות וכבר הערב (שלישי) היא גילתה את מי תפגוש בסיבוב השלישי. באופן לא מפתיע, ספרטה פראג השלימה העפלה עם 2:4 ביתי על שמרוק רוברס (2:6 בסיכום) ומחכה לצהובים או לרומנים.
במשחק הראשון, ספרטה ניצחה 0:2 באירלנד וגם מול הקהל הביתי באפט ארינה היא עשתה את המוטל עליה. ויקטור אולטונג'י (29) מתיאס רוס (41), אסגר סורנסן (48) ואינדריט טוצי (71) כבשו לצ'כים, ארון גרין (32, 47) איזן זמנית פעמיים.
ספרטה היא הקבוצה המצליחה ביותר בתולדות הליגה הצ'כית. אלופת צ'כיה זכתה ב-38 אליפויות בהיסטוריה הארוכה שלה בת 130 השנה. בנוסף זכתה הקבוצה 16 פעמים בגביע הצ'כי/צ'כוסלובקי. הישג השיא של הקבוצה באירופה היה הגעה לחצי גמר גביע האלופות בעונת 1991/92, וכן לחצי גמר גביע המחזיקות ב-1972/3.
הכוכב הכי גדול של הקבוצה הזו הוא יאן קוכטה, קשר נבחרת צ'כיה, שכבש 17 שערים ליגה בעונה החולפת. שחקנים נוספים ששווה לשים אליהם לב הם לוקאס הרשאלין שחקן הכנף הסלובקי שהרשים ביורו, וכן קאזים לאצ'י מאלבניה. גם וליקו בימאנצ'ביץ' הסרבי הוא קשר בעל יכולות גבוהות. הרכש הבולט שלה הקיץ הוא ארמל קרסניקי, שחקן כנף שנקנה מרפיד בוקרשט. לדיסלב קרייצ'י הבלם הבולט שלה עזב לג'ירונה.
במקביל, מוחמד אבו פאני ופרנצווארוש השלימו גם הם ניצחון כפול והעפלה לסיבוב השלישי עם 1:2 על TNS הוולשית ו-1:7 בסיכום. הקשר הישראלי עלה מהספסל בדקה ה-63.