בעוסמאן דמבלה יש משהו מאוד מתעתע, אפילו קצת מרגיז. מצד אחד קשה להיות אדיש לשליטה המדהימה שלו בכדור בשתי רגליים, למהירות הבלתי רגילה ולכישרון שנוטף ממנו עוד כשהיה נער בן 17. מצד שני, השחקן הרביעי היקר בתולדות המשחק לא תמיד הסתדר בתוך המשמעת הקבוצתית ועם מאמנים באופן אישי, ועל המגרש לפעמים נראה כמו דריבליסט מיוסר שמתקשה בקבלת החלטות. יש שיגידו קצת עצלן. במילים אחרות שחקן שאוהדים אוהבים לשנוא, השעיר לעזאזל הקלאסי כשהקבוצה שלך לא מצליחה.
וראו זה פלא, שמי שנחשב לאחד המחמיצנים הסדרתיים הגדולים הפך לאחרונה לאחד המבקיעים הכי בולטים באירופה ולקונצנזוס, במובן הטוב של המילה, ביציעי הפארק דה פראנס ובחדר ההלבשה. בעונתו השניה בפריז סן ז'רמן, דמבלה חווה רנסאנס של ממש בקריירה שלו וזה בא לידי ביטוי בעיקר בשערים. באופן די מפתיע, הצרפתי בן ה-27 הבקיע כבר 16 שערים ומוביל את מלכות השערים בליגה הצרפתית. מאז עונת הפריצה שלו בראן, לפני תשע שנים, לא קרה שדמבלה כבש בליגה מספר דו ספרתי של שערים, ועם 22 שערים ב-31 משחקים בכל המסגרות, זה ללא ספק עונתו הטובה ביותר.
השינוי הגדול חל לקראת חג המולד האחרון, כאשר לואיס אנריקה החליט לקחת את דמבלה, שחקן כנף קלאסי, ולהסיט אותו לעמדת החלוץ המזויף. הסיבה לכך היתה העובדה שפריז ניסתה לא מעט שחקנים בעמדה הזו אחרי העזיבה של קיליאן אמבפה בקיץ ולא מצאה פיתרון הולם. רנדל קולו מואני לא התאקלם בעיר האורות וקיבל הודעה לחפש קבוצה (ובחודש שעבר מצא את יובנטוס, שם הוא פורח), ואילו גונסאלו ראמוס, החלוץ הקלאסי, נפצע בתחילת העונה ונעדר מספר חודשים. לואיס אנריקה אלתר עם מרקו אסנסיו (שעזב גם הוא בינתיים) ועם לי קאנג אין כחלוצים המדומים, אבל התוצאות (בעיקר באירופה) לא היו לשביעות רצון המאמן.
דמבלה לקח את ההזדמנות בשתי ידיים ורגליים והבקיע לא פחות מ-13 שערים, מה שהפך אותו לכובש המצטיין של 2025 בחמש הליגות הבכירות. הריצה שלו החלה בשער ניצחון מול מונאקו בדקה ה-90 בגמר אלוף האלופים ונמשכה עם הפיכתו לשחקן הראשון שהבקיע שלושער בשני משחקים רצופים במדי פ.ס.ז'. זה קרה מול שטוטגארט (1:4) במחזור האחרון שהבטיח לצרפתים את הפלייאוף ברגע האחרון ולאחר מכן שלישייה ב-2:5 על ברסט, יריבתה הבאה של פריז בליגת האלופות. "דמבלה תמיד היה שחקן שונה, לא משנה מה העמדה שלו. הוא מסוג השחקנים שיכולים לעבוד 2-3-4 שחקנים, לבשל ולכבוש שערים בקצב גבוה. הוא תמיד היה שחקן שעושה את ההבדל", אמר עליו לואיס אנריקה.
בסיום העונה שעברה, כאשר נודע שאמבפה יעזוב לריאל מדריד, לואיס אנריקה הצהיר כי "תהיה לנו התקפה טובה יותר בעונה הבאה". סטטיסטית הוא לא טעה. פריז כבשה העונה 58 שערים ב-21 משחקים בליגה הצרפתית, שם היא עדיין לא הפסידה, שבעה יותר בפרק הזמן הזה מאשתקד. גם בליגת האלופות הדברים התחילו להתחבר לה במשחקים האחרונים ואת שלב הבתים היא סיימה עם 14 שערים ב-8 משחקים. "הייתי רוצה להשאיר את אמבפה כמובן, אבל עכשיו יש לנו הרבה שחקנים שיכולים להבקיע הרבה שערים, במקום שחקן אחד שכובש 40 שערים בעונה", אמר לאחרונה לואיס אנריקה. האבידה של אמבפה הופכת במקרים רבים ליתרון עבור פריז שיכולה ללחוץ יותר גבוה, ומוציאה מברדלי ברקולה ודמבלה יותר בהתקפה.
אל הפאזל החדש בהתקפה נוסף חביצה קברצחליה, הרכש הגדול מנאפולי. במשחקים האחרונים לואיס אנריקה משנה לא מעט את ההצבות של שחקני ההתקפה תוך כדי משחק ונראה שהוא עוד לומד את השחקנים שלו. קברצחליה משמש כאופציה בכל אחת משלושת האופציות בהתקפה, כולל כחלוץ מרכזי, מה שלעיתים גורם לברקולה להופיע בצד ימין, למרות שהוא מצטיין בצד השני. דמבלה הבקיע את שני השערים ב-1:4 על מונאקו בשישי האחרון לאחר שזז מהאמצע לעמדת האגף. עם ערבוב הקלפים מחדש, דמבלה עדיין נותר השחקן היחיד של פריז שיכול ליצור את הכי הרבה נזק מצד ימין, כאשר השאר הם בעיקר שחקני אגף שמאל. לואיס אנריקה התייחס לכך ואמר: "זה לא משנה איפה דמבלה משחק, אם זה באגף או כחלוץ, המטרה שלנו נותרה זהה: לחפש את השטחים הפנויים שהוא מצוי בהם ולהפעיל אותו".
אצל דמבלה אין טוב בלי רע. בתחילת העונה, נזכיר כי הוא עמד תחת ביקורת אדירה. במשחק הראשון מול ג'ירונה בליגת האלופות הוא התנהג באנוכיות כשלא מסר לברקולה מול שער ריק וחטף חזק ברשתות - מהלך שכמעט עלה לצרפתים במשחק. השיא היה כאשר לואיס אנריקה הודיע בתחילת אוקטובר כי דמבלה לא ייכלל בסגל למשחק מול ארסנל. "אם יש שחקנים שלא עונים לדרישות של המועדון הם לא ישחקו", הצהיר המאמן שניפה אותו באופן זמני. בהמשך דמבלה חזר לסגל וספג צהוב שני ובלתי אחראי מול באיירן בהפסד 1:0 במינכן. מאז עושה רושם שהבעיות נפתרו, ודמבלה פורח עד כדי כך שאפילו דניאל ריולו, פרשן RMC וממקורביו הגדולים של השחקן, טען: "דמבלה הפך מאחד השחקנים הכי מתסכלים לצפייה אולי לשחקן היחיד בקבוצה שנחשב לוורלד קלאס. מה שהיה חסר לקבוצה מאז עזיבת אמבפה".
בתקשורת הצרפתית סיפרו כי דמבלה מודע לבעיית היעילות בהבקעת שערים שלו לאורך הקריירה וכדי לנסות ולשפר את זה, הוא החליט לעבוד צמוד עם אנליסט וידאו ולבצע תרגילים חדשים ברמת היום-יום של האימונים. המוטיבציה של מלך השערים הצרפתי אפילו גדלה עוד יותר לאחר שבתחילת ינואר הודה דמבלה שקיים התערבות עם חבריו לקבוצה על מספר השערים שיבקיע עד סיום העונה. לצערנו לא נחשפו יותר פרטים על הנושא, אבל לפי השחקן עצמו המנצח יזכה בשעוני יוקרה של פטק ורולקס בשווי עשרות ואולי מאות אלפי יורו. "אני לא מופתע מהשערים של דמבלה", סיפר עליו חברו אמבפה, שציחקק על ההתערבות, "אני חושב שהוא שבר איזה מחסום מנטלי ואם הוא ימשיך ככה, הוא ירוויח המונים שעונים בסיום העונה".