"אתה מת כגיבור, או חי מספיק זמן כדי לראות את עצמך הופך לנבל". אותו משפט זכור מהסרט "האביר האפל" הוא כנראה הדרך הטובה ביותר לתאר את העונה המטלטלת שעוברת על ויניסיוס ז'וניור העונה בריאל מדריד. מי שהתחיל את העונה ככוכב הגדול של הקבוצה, למרות נוכחותו של ג'וד בלינגהאם והגעתו של קיליאן אמבפה, הפך לאחרונה לדמות שנויה במחלוקת, ולא רק אצל אוהדי היריבות.

"אני זוכר שביום האחרון של דצמבר, אנשים אמרו שהכוכב של מדריד הוא ויניסיוס. אפילו לא אמרו שזה אמבפה, אלא ויניסיוס", נזכר העיתונאי הספרדי מאנולו לאמה, והמספרים מגבים אותו. הברזילאי פתח את העונה עם 12 שערים ו-8 בישולים ב-19 הופעות בכל המסגרות.

אלא שאז הגיעו פציעה, הרחקה וגם סערת כדור הזהב לא תרמה, ומאז המאזן עומד על 7 כיבושים ו-5 בישולים ב-23 הופעות כחצי מהתפוקה לפני כן, ואם זה לא מספיק, הוא מצא לאחרונה את הרשת רק פעמיים בתשעת המשחקים האחרונים. בשני משחקי הבית האחרונים, ויניסיוס אף זכה לשריקות בוז מחלק מהאוהדים.

צריך לאומר שהבעיה של ריאל מדריד העונה ממש לא מתחילת ונגמרת בוויניסיוס. אומנם הסגל לא עבר שינויים רבים בקיץ, כשבראשם הפרישה של טוני קרוס והגעתו של קיליאן אמבפה, אך 10 חודשים מאז שהגרמני רשם את הופעתו האחרונה בחולצה הלבנה, ריאל מדריד עדיין מתקשה למצוא לו מחליף ראוי.

בנוגע להגעתו של אמבפה, בניגוד למה שרבים חזו, נראה שלפחות כרגע אין באמת בעיות של אגו בחדר ההלבשה, בדגש על הכוכבים בחלק הקדמי. עם זאת, נראה שמקצועית הם עדיין לא הצליחו למצוא את התיאום ביניהם, מה שהקשה על הצרפתי להשתלב בקבוצה בתחילת העונה, ולא רק הוא. גם רודריגו סובל מבצורת, עם שער בודד ב-16 המשחקים האחרונים.

ויניסיוס ואמבפה שניהם שחקנים שאוהבים לשחק בצד שמאל של ההתקפה ועדיין מחפשים את האיזון הנכון ביניהם, בעוד בלינגהאם, שהיה כוכב ההתקפה בעונה שעברה, נאלץ לסגת מעט לאחור כדי לפנות מקום, דבר שמשפיע על הדינמיקה. ובקשר ישיר לכך, דווקא ההתקפה הנוצצת של ריאל מדריד מואשמת בחולשה ההגנתית של הקבוצה. "הבעיה של מדריד היא שבשלושת משחקי הבית האחרונים ספגו שמונה שערים, וזה גם באשמת רודריגו, ויניסיוס ואמבפה – שלא עוזרים בהגנה", הוסיף לאמה.

לשם השוואה, הקבוצה שהתהדרה ביכולת ההגנתית שלה תחת אנצ'לוטי ספגה ב-38 מחזורי ליגה בעונה שעברה 26 שערים בלבד. העונה, אחרי 30 מחזורים בלבד, היא כבר ספגה 31, יותר משער למשחק. בנוסף, אשתקד היא רשמה הפסד ליגה בודד, וגם הוא לאתלטיקו מדריד. העונה יש לה כבר חמישה, כולל האחרון לוולנסיה, שהיה הניצחון הראשון של העטלפים העונה בחוץ. "קבוצות כובשות נגדנו מתי שהן רוצות", הודה המאמן האיטלקי.

“כובשות מתי שהן רוצות“. אנצ`לוטי (GETTY)

אבל נחזור לוויניסיוס. אפשר לדבר לא מעט על מה הביא אותו למצב הנוכחי ומי אשם בכך, זאת כמובן בלי קשר לגילויי הגזענות המכוערים נגדו. אבל בשורה התחתונה, הברזילאי שידוע במזג החם שלו מוצא את עצמו לעיתים קרובות מדי במרכזן של מחלוקות ועימותים במגרש, מול שחקני היריבה או אוהדיה, ו-14 הכרטיסים הצהובים שצבר העונה, רבים מהם נשלפו על התנהגות ותגובות רגשיות, גרמו לביקורת רבה עליו.

מצדו, הברזילאי טוען שהוא הפך למטרה של יריביו, וכי השופטים אינם מספקים לו הגנה מספקת מפני משחק אגרסיבי כלפיו. המתח הזה יוצר למעשה כדור שלג: ככל שוויניסיוס מרגיש שהוא מטרה, כך הוא מגיב בתסכול גובר, מה שמוביל ליותר עימותים ויותר ביקורת, ומכאן אתם כבר מבינים לאן זה הולך.

ואם זה לא מספיק, בתוך המערבולת הזו, מתעוררות שמועות על עתידו של מספר 7. למרות חוזה עד 2027 בבירת ספרד, וסעיף שחרור של מיליארד יורו, הדיווחים על עניין מערב הסעודית רק הולכים וגוברים. על פי הפרסומים, ויניסיוס עומד בפני הצעה משמעותית של חוזה בשווי מיליארד יורו לחמש שנים, סכום שעולה אפילו על זה של כריסטיאנו רונאלדו.

החלק המפתיע הוא שעל פי הדיווחים בספרד, דווקא ויניסיוס ונציגיו הם שיזמו את הקשר עם הסעודים כבר ב-2023, בניסיון לארגן פגישה עם ראשי הפרויקט. מאחורי המהלך עומדת סוכנות Roc Nation בבעלות הראפר ג'יי-זי, המייצגת את הכוכב ומקדמת אותו לא רק ככוכב כדורגל, אלא גם כמנהיג במאבק העולמי בגזענות.

בסעודיה, שתארח את המונדיאל ב-2034, מחפשים כוכב שיהיה הפנים החדשות של הליגה בעקבות בצל העובדה שכריסטיאנו רונאלדו נמצא בשלבים האחרונים של הקריירה, וניימאר בחר לחזור לברזיל. בסביבת ויניסיוס, יש כבר מי שמנסה לשכנע אותו לקבל את ההצעה, בטענה שבערב הסעודית מעריכים ומכבדים אותו יותר מאשר באירופה, הן בעקבות הסכומים הגבוהים שמציעים לו ובמיוחד לאחר פרשת כדור הזהב.

בריאל מדריד מנסים להרגיע את הרוחות. התכנון המקורי היה להתחיל שיחות על הארכת חוזה רק בקיץ הבא, אך העניין מערב הסעודית שינה את התוכניות. המועדון מתעקש שלא ימכור את הכוכב מתחת לסעיף השחרור של מיליארד יורו, אך אם ויניסיוס עצמו יבקש לעזוב, הדבר עשוי להשתנות. הקשר שלו עם נשיא המועדון פלורנטינו פרס קרוב במיוחד, לאחר שפרס בחר להמר עליו בתחילת הקריירה ונתן בו אמון לאורך כל הדרך, כולל החרמת טקס כדור הזהב כמחאה על התעלמות מהברזילאי.

ויניסיוס עצמו התבטא לאחרונה בנושא: "יש לי חוזה עד 2027, אבל תמיד אמרתי שאני רוצה להמשיך לשחק כאן עוד שנים רבות ולעשות היסטוריה. קיבלתי המון אהבה מהאוהדים, מהנשיא, מהצוות המקצועי ומהשחקנים... הרצון שלי הוא להישאר כאן לזמן רב". עם זאת, למרות הדברים של הברזילאי, סביר להניח שהנושא לא יירד מסדר היום בחודשים הקרובים.

מכאן, אפשר לומר שוויניסיוס עומד בפני נקודת מפנה. השחיקה הפיזית והמנטלית ניכרת, אך זה בדיוק הרגע בו כוכבים אמיתיים אמורים לקום ולהוכיח את ערכם, כפי שעשה בשני גמרים של ליגת האלופות שבהם כבש שערים מכריעים. היכולת שלו להתמודד עם הביקורת, זאת כמובן לצד שיפור בתרומה ההגנתית שלו ובתיאום בחלק הקדמי.

בנקודת מפנה. ויניסיוס (GETTY)

"האוהדים שלא רוצים שוויניסיוס יעזוב – מודאגים וגם קצת כועסים", אמר חלוץ ריאל מדריד לשעבר, פרדראג מיאטוביץ'. "הוא שחקן שהצליח ובלט במשחקים החשובים, אבל יש לו גם אופי שגורר תגובות לא צפויות – וזה הכעיס קצת את הקהל. הוא צריך לזכור שריאל מדריד תמיד נותנת לשחקנים יותר ממה שהם נותנים לה. הוא צריך להבין שהמועדון מעל כל שחקן – ושהגיע הזמן שיירגע קצת. הסנטיאגו ברנבאו שרק לכולם – גם לי".

אם ריאל מדריד יכולה בכל זאת לשאוב אופטימיות בנוגע לברזילאי הערב (22:00) נגד ארסנל היא שאומנם הוא מתקשה במשחקי חוץ בליגה, אך דווקא במשחק העונה על אדמת אנגליה נגד מנצ'סטר סיטי, הוא נראה נהדר עם שני בישולים, ובניגוד לפעמים אחרות שבהם נראה שהוא נגרר לפרובוקציות, הפעם נראה שהוא משתמש בהן כדי לדרבן את עצמו, התנהגות שהזכירה לרבים את כריסטיאנו רונאלדו.

את הכישרון והיכולת לצאת מהמשבר הזה מחוזק כבר יש לברזילאי, ואם יצליח להביא את אותה גישה מאצטדיון אתיחאד גם לאמירויות, זה יהיה צעד גדול בדרך להשתקת המבקרים והחזרה למעמד שהיה לו עד לא מזמן – הכוכב הבלתי מעורער של ריאל מדריד. אם לא, תהיו בטוחים שבערב בסעודית ממתינים בדריכות.

שוב לא שקט: השדים של ויניסיוס בריאל מדריד

פתיחת העונה הנהדרת נעצרה והכוכב הברזילאי נאלץ להתמודד עם שריקות בוז מהקהל שלו לצד הצעות בסכומי עתק מסעודיה (ואיך כל זה קשור לג'יי.זי?). המשבר ייפתר מול ארסנל?