במשך שנים קראו להם לוזרים, אמרו שהם פותחים כל עונה בסערה רק בשביל להיות בשר תותחים עד חודש ינואר, ואם ברצלונה מגיעה בתקופה הזאת לאמירויות זה יהיה סיפור ידוע מראש. תנחשו שוב. ארסנל רשמה הערב (רביעי) תצוגת ענק, חזרה מפיגור 1:0 לניצחון, הייתה דומיננטית ברוב המשחק ונראתה כמו אחת שיכולה להגיע רחוק העונה בליגת האלופות. לא מרשים אתכם? הלו, בצד השני שיחקו ליאו מסי, אנדרס אינייסטה ודויד וייה. 12 דקות לסיום הספרדים היו נראים בדרך לעוד ניצחון, אבל בעיטה של ואן פרסי מזווית קשה ועוד אחד של אנדריי ארשאבין המחליף קבעו 1:2 פנטסטי. ב-8 במרץ הלונדונים יסעו לקאמפ נואו, השאלה היא אם בסיום הגומלין הם יחגגו העפלה לרבע הגמר, או שהמכונה של פפ גווארדיולה תחזיר אותם לגודל הטבעי.
מהלך המשחק
הפתיחה הייתה כולה של ארסנל. כדור חופשי שהוגבה לרחבה על ידי פברגאס חתך את הגנת בארסה ונעצר אצל ויקטור ואלדס הספרדי בדקה השניה. 240 שניות חלפו והספרדי הכניס מצוין לרובין ואן פרסי שבעט טוב וראה את השוער האורח עוצר היטב. רק אחרי רבע שעה הגיע המצב הראשון של ברצלונה. פריצה יפה של ליאו מסי השאירה אותו לבד מול וויצ'יץ' צ'זני, אבל הארגנטיני ניסה להקפיץ לפינה הרחוקה ובעט החוצה.
בדקה ה-25 מצא תיאו וולקוט את פברגאס ברחבה. הקשר הרים כדור רוחב שעבר את ואלדס והיה בדרכו לוואן פרסי, אך אבידל הצליח להרחיק ברגע האחרון. כאן נכנס לעניינים המשפט "מי שלא כובש סופג". מסי לקח את הכדור במרכז המגרש, ניצל את העובדה שגאל קלישי שבר את מלכודת הנבדל והעמיד את דויד וייה מול צ'זני. משם לחלוץ לא הייתה שום בעיה לגלגל פנימה, 0:1 לברצלונה.
בדקה ה-32 הגיע וייה למצב נוסף ובעט טוב. צ'זני הדף ועל ריבאונד השתלט מסי שכבש, אבל ראה את הקוון מרים את הדגל בטענה לנבדל שלא היה. נגיעת יד של יוהאן דיורו דווקא כן הייתה במהלך, 0:1 בהפסקה.
כמו בתחילת המשחק, גם את החצי השני פתחה ארסנל טוב יותר ובעיטה של ג'ק ווילשר מ-18 מטרים נעצרה אצל ואלדס בדקה ה-47. התותחנים המשיכו להכתיב את הקצב אבל לא הצליחו להכניע את ויקטור ואלדס, שעצר עוד בעיטה של ואן פרסי (65). שתי דקות אחר כך מצא אינייסטה את מסי, ספק בנבדל. הדגל נשאר למטה אבל הארגנטיני בעט שוב מקרוב החוצה.
גווארדיולה ביצע חילוף הגנתי כשהוציא וייה והכניס את סיידו קייטה. ונגר הגיב בהתאם ושלח את אנדריי ארשאבין וניקלאס בנדטנר במקום אלכסנדר סונג ו-וולקוט, אבל השוויון הגיע דווקא מוואן פרסי בדקה ה-78. ההולנדי פרץ לרחבה הקטאלונית מזווית קשה בעט פצצה לרשת של ואלדס, שלא סגר את הפינה, 1:1 וטירוף באמירויות. המארחת לא הורידה הילוך. בדקה ה-83 קיבל נאסרי כדור מצוין ומסר לארשאבין ששלח מקרוב פנימה, 1:2 לארסנל בסיום.
הרכבים:
ארסנל: וויצ'ייץ' צ'זני; עמנואל אבואה, לורן קוסיילני, יוהאן דיורו, גאל קלישי; אלכסנדר סונג (אנדרי ארשאבין/69), ג'ק ווילשר, ססק פברגאס; תיאו וולקוט (ניקלאס בנדטנר/77), רובין ואן פרסי, סמיר נאסרי
ברצלונה: ויקטור ואלדס; דני אלבס, ג'רארד פיקה, אריק אבידל, מקסוול; צ'אבי הרננדס, סרג'יו בוסקטס, אנדרס אינייסטה (אדריאנו/89); פדרו, ליאו מסי, דויד וייה (סיידו קייטה/69)