כמות הסופרלטיבים שנשפכה בשנים האחרונות על ליונל מסי נראית אינסופית, ולפני הקרב הגדול של ברצלונה מול ארסנל היא גדלה בעוד אחד. הפעם היה זה תורו של חבייר מסצ'ראנו, מי שברוב העונה זוכה להשקיף על הפנומן הארגנטינאי מהספסל, לשבח את מי שאמור למחוק את הפיגור 2:1 מהמפגש הראשון בשמינית גמר הצ'מפיונס.
"שום דבר לא מפתיע אותי כשמדובר במסי", אמר הקשר הארגנטינאי שפגש את ארסנל לא פעם כששיחק בליברפול ובווסטהאם. "לדעתי הוא יכול לשחזר את הרביעייה שלו מהמפגש הקודם, והפעם אפילו לכבוש חמישייה. אף אחד לא יכול להגביל אותו".
"ארסנל לא קבוצה פראיירית", הוסיף מסצ'ראנו, "עם יתרון 1:2 הם לא ייכנסו להרפתקאות מיותרות וינסו לשמור על היתרון. הם יגיעו להתגונן כמו שסראגוסה עשתה בשבת, אבל ההבדל הוא שארסנל יודעת מה לעשות כשהכדור אצלה".
מאוחר יותר ערך המאמן פפ גווארדיולה את מסיבת העיתונאים המסורתית, וקרא לקהל לתמוך בקבוצה עד לשריקה האחרונה: "האוהדים ייקחו אותנו לרבע הגמר. הם צריכים לתמוך בנו במיוחד ב-15 הדקות הראשונות כי הן הכי קריטיות במשחק".
"אנחנו נצטרך לתקוף בצורה יותר מסודרת מאי פעם כי ארסנל מאוד מסוכנת בהתקפות מתפרצות", הוסיף מאמן אלופת ספרד. "זה אתגר גדול עבורנו". פפ התייחס גם לחסרון של שני הבלמים הבכירים שלו, קרלס פויול וג'רארד פיקה. "אם לא נעלה לשלב הבא, זה לא יהיה בגלל שהם לא שיחקו".
מן העבר השני, לארסן ונגר יעמוד בסופו של דבר סגל כמעט מלא. המנג'ר העריך הבוקר את סיכוייו של ססק פברגאס לשחק בכ-90 אחוז. בנוסף, הפתיע הצרפתי בכך שכלל את רובין ואן פרסי בסגל. כזכור, רק לפני כשבוע הודיע הצרפתי כי החלוץ שלו ייעדר כשלושה שבועות. גם ג'ק ווילשר, שנפצע בקרסול בשבת מול סנדרלנד (0:0), יהיה כשיר. מי שבוודאות ייעדר הוא תיאו וולקוט.
ונגר התייחס במסיבת העיתונאים לעניין הכנסתו של ואן פרסי לסגל: "לא מדובר בטריק. מצבו הוטב מאוד בשלושת הימים האחרונים, אבל רק מחר אני אדע בוודאות האם הוא יוכל לשחק. נצטרך לשרוד את הדקות לחץ הראשונות של ברצלונה".
מי שעוד התיישב לדבר לקראת הקרב הענק הוא ססק פברגאס, שעבורו זו תהיה חזרה לעיר בה החל לשחק כדורגל. "אני לא כאן כדי לסתום פיות אלא כדי לנצח עבור ארסנל", אמר קפטן התותחנים. "זה מיוחד לשחק נגד בארסה בגלל שהיא הקבוצה הטובה בעולם, אבל כאן זה נגמר".