על פניו מבין 3 הישראליות בליגה האירופית, הפועל תל אביב קיבלה את ההגרלה הנוחה ביותר. מחזיקת הגביע תפגוש בבית ג' את פ.ס.וו איינדהובן ההולנדית, לגיה ורשה מפולין (קבוצתו של משה אוחיון) ואת ראפיד בוקרשט מרומניה. על הנייר ההולנדים נחשבים לפייבוריטים, אבל בפועל מועדון הפאר הזה ירד מנכסיו בשנים האחרונות וזו לא תהיה סנסציה מרעישה אם שחקניו של דרור קשטן יסיימו אפילו בפסגת הבית.
הפועל תחל את המסע לשלב הבא במשחק ביתי מול ראפיד בוקרשט ב-15 בספטמבר, וכעבור שבועיים היא תתארח אצל לגיה ורשה. ב-20 באוקטובר איינדהובן תגיע לישראל וב-3 בנובמבר הפועל תצא להולנד. ב-30 בנובמבר האדומים יתארחו ברומניה וב-15 בדצמבר יסיימו את שלב הבתים עם משחק מול לגיה בבלומפילד.
"זו הגרלה סבירה, ובהחלט אפשר לעבור לשלב הבא, אבל זה לא יהיה קל", אמר סלים טועמה. "נתכונן כמו שצריך. הפועל עשתה הישגים גדולים בעבר באירופה, אז אולי זה הבונוס שלנו לקבל הגרלה נוחה. אנחנו צריכים לעבוד קשה ולהגיע בכושר טוב למשחקים האלה. לפני עשור עשינו הישגים מצויינים באירופה ואני מקווה מאוד שנשחזר את זה".
"זוהי ההגרלה ואיתה נתמודד", הוסיף שי אבוטבול. "בשלב הבתים כל משחק קשה והולך להיות חורף חם ומעניין בבלומפילד. המסורת באירופה של המועדון נבנתה הרבה בזכות האוהדים הנפלאים שלנו המלווים אותנו בכל מקום ומפה אני מנצל את הבמה לקרוא לאוהדים ללוות אותנו גם במשחקי הבית וגם במשחקי החוץ ולסייע לנו להתקדם במפעל".
"קיבלנו הגרלה נוחה יחסית למרות שבשלב הבתים כל משחק הוא קשה", אמר היו"ר דורון אוסידון. "אנחנו עושים כל שביכולתנו שהמשחק במחזור השני לא ישוחק במהלך החג, ובכל אופן נעשה מאמץ שהמחזור הזה ישוחק בחוץ. כמובן שהמטרה היא להעפיל לשלב הבא".
"היתה לי הרגשה שנקבל קבוצה ישראלית או מישהו מהישראלים שמשחקים בחו"ל", אמר משה אוחיון לאתר ערוץ הספורט. "אני בטוח שיהיה שמח. אני מאושר כי זו פעם ראשונה שאני בשלב הבתים, דבר שלא יצא לי להגיע אליו עם קבוצה ישראלית. שיחקתי 25 דקות בגומלין ברוסיה ואני שמח שהייתי מעורב בשער הניצחון. הסיכויים שלנו לא היו טובים לעלות מלכתחילה אחרי 2:2 בבית אבל עלינו אחרי 2:3 ברוסיה ואחרי שיצאנו מפיגור 2:0".
"הפועל ת"א בשנים האחרונות באירופה קבוצה מאוד חזקה, יש לה שם מאוד טוב באירופה", סיכם הקשר שהגיע מאשדוד לפולין. "אנחנו קבוצה די דומה להפועל ת"א. בפולין עם הקהל שלנו יש לנו יתרון, בבלומפילד יהיה קשה. כולם חוששים מהמצב הביטחוני, זה הדבר הראשון ששאלו אותי, אבל אני שמח שהם יבואו לארץ ויראו שהכל טוב אצלנו. איינדהובן עדיפים, אנחנו הפועל, וראפיד נילחם על הכרטיס השני".