מכבי חיפה הציבה את עצמה הערב (חמישי) עם רגל וחצי בשלב הבא בליגה האירופית אחרי שמחצה בביתה 0:5 את סטיאווה בוקרשט האומללה. הירוקים גילו יכולת משפורת בהרבה ביחס להופעה שלהם בבאר שבע בשבת ובנוסף נהנו משני כרטיסים אדומים שנשלפו לעבר שחקני האורחת. עוד לפני ההרחקות, וויאם עמאשה כבש צמד נהדר (כולל אחד במספרת מרהיבה), כאשר לאחר מכן יניב קטן (מהנקודה הלבנה), טאלב טוואטחה ועידן ורד חגגו מול מה שנותר ממועדון הפאר הרומני.
0:5 ענק למכבי חיפה על סטיאווה בוקרשט בליגה האירופית
האלופה כעת עם 6 נקודות אחרי 3 מחזורים ומדורגת במקום השני בבית 10, כאשר מאחוריה נמצאות סטיאווה (2 נקודות) ולרנקה (נקודה בלבד). בסיום המשחק נכנס הנשיא יעקב שחר לחדר ההלבשה, בירך את השחקנים על הניצחון הגדול ולחץ את ידיהם.
המאמן אלישע לוי היה כמובן מאושר מאוד בסיום: "עשינו את אחד המשחקים הטובים שלנו העונה. שיחקנו נגד קבוצה חזקה. ככה צריך לשחק - מאורגן, מסודר וסבלני. חיכינו לחולשות שלהם. אנחנו שיחקנו על המהירות בין הבלמים ועשינו גולים. אחר כך ההרחקה עזרה לנו. לא איבדנו את הראש ושיחקנו כמו קבוצה בוגרת".
"כשאתה בא לשחק בחמישי ויש משחק בשבת אתה לא יכול להמשיך באותו הרכב ואז הרוטציה פוגעת בשחקנים", הוסיף המאמן. "אנחנו נמצאים במצב טוב אחרי שניצחנו. סטיאווה לא קבוצה חלשה ויש הבדל בין משחקים בבית ובין משחיקם בחוץ. זה לא יהיה קל המשחק שם וצריך לדעת לבוא מוכן ומקווה שנדע לבוא מוכנים ומסודרים כדי שנוכל להעפיל מהבית הזה. הייתה אווירה טובה".
"הכי חשוב שנשמור על יציבות גם במשחקים האחרים. אנחנו מפגינים מחויבות מאוד גדולה", אמר אלישע במסיבת העיתונאים. "גם בליגה עשינו משחקים טובים למרות שאיבדנו נקודות. ההבדל הוא בניצול המצבים. שיניב משחק הקבוצה יותר מסודרת ויש מי שמחבר ומביא את המנהיגות. אלו דברים שלא שאין להם תחליף".
"סוף סוף אנחנו משחקים כמו שצריך. נראינו כמו קבוצה היום", אמר הקפטן יניב קטן בסיום. "היה חשוב מאוד לנצח את המשחק, לא חשבנו שהוא יתפתח בצורה כזאת. אנחנו מאוד שמחים". השחקן הוותיק לא יצא מגדרו והביט קדימה: "יש לנו עכשיו משחק קשה מול קרית שמונה והגיע הזמן שננצח גם בליגה".
"שיחקנו בצורה מאוד סובלנית ועשינו את הדברים שצריך. עשינו ניצחון גדול מאוד. אני שמח שכולם ראו את הפוטנציאל של מכבי חיפה", הוסיף הקפטן. "זה אחד הניצחונות הגדולים ביותר במסגרת האירופית. אנחנו חייבים להביא את היכולת הזאת גם לליגה ביום ראשון ומקווים מאוד שנעשה את זה, אנחנו בדרך הנכונה. היה לי משחק טוב והשתדלתי לעשות את המקסימום".
מן העבר השני, איליה סטאן ניסה להסביר את התצוגה העלובה: "שום דבר לא עבד. לא הקבוצה ולא השחקנים. כולם היו מתחת לציפיות שלי. אני מנתח את המשחק ולא את דבריו של הנשיא. זה משהו שלא ציפינו לו ואנחנו צריכים להמשיך הלאה. אנחנו נבדוק מה הטעויות שלנו ונשתדל לתקן".