קל זה בוודאי לא יהיה. אחרי שמכבי תל אביב הבטיחה את עלייתה לשלב 32 האחרונות בליגה האירופית, הערב (חמישי) היא גם הבינה שעליה לשמינית הגמר תהיה אפשרית - אבל מאוד לא פשוטה. הצהובים יהיו חלק מ"דרג 2" (16 הקבוצות הלא-מדורגות) בהגרלה שתיערך ביום שני הקרוב. לפיכך, הם ייפגשו מישהי מדורגת. הנה הרשימה המלאה של כל היריבות האפשריות של מכבי (המשחק הראשון ב-20 בפברואר, הגומלין כעבור שבוע).
נאפולי, באזל, שחטאר דונייצק, בנפיקה ליסבון, ולנסיה, טוטנהאם, פיורנטינה, סביליה, אלקמאר, טרבזונספור, ליון, רד בול זלצבורג, קאזאן, גנק, לודוגורץ ופרנקפורט (אותה מכבי לא יכולה לפגוש).
קבוצות הדרג השני, בנוסף למכבי תל אביב: יובנטוס, פורטו, ויקטוריה פלזן, אייאקס, סוואנזי, צ'רנומורץ', אסבירג, מאריבור, דנייפרופטרובסק, דימנו קייב, בטיס, סלובן ליברץ, לאציו, אנז'י מחצ'קאלה ופאוק סלוניקי.
אופ"א חילקה את שני הדרגים בצורה הבאה: בראשון, ניתן למצוא את 12 הקבוצות שסיימו כראשי הבתים בליגה האירופית ואת 4 הקבוצות שנשרו מליגת האלופות עם המאזנים הטובים יותר. כנובע מכך, בקבוצת הדירוג השניה נמצאות 12 הסגניות בליגה האירופית וכן 4 הנושרות מהצ'מפיונס עם המאזנים הטובים פחות.
כמובן שהיריבות הקשות מכולן הן נאפולי, טוטנהאם, ולנסיה ושחטאר דונייצק - שנראות על פניו ככאלו שיהיו פייבוריטיות ברורות מול פאולו סוזה ושחקניו. גם קבוצות כמו פיורנטינה, סביליה וקאזאן (אותה צפוי ביברס נאתכו לעזוב) יהוו משוכות גבוהות, בעוד שמפגש נוסף עם באזל ומוחמד סאלח יהיה מסקרן במיוחד. מנגד, לודוגורץ הבולגרית, גנק, אלקמאר וזלצבורג נראות כקבוצות שבמכבי ירצו מאוד לפגוש.