ערן זהבי היה האיש של מכבי ת"א ברגעי ההכרעה. זה שידע לחלץ אותה מתי שהיא באמת צריכה והפך אותה לקבוצה מנצחת. הכוכב עזב לגוואנגז'ו, והדעה הרווחת הייתה שלצהובים אין תחליף מתאים. אז אומנם חלוץ מריח שערים עדיין חסר לסגנית האלופה, אבל לב ונשמה ועוד איך יש לה.
גל אלברמן, המנהיג הבלתי מעורער מכבי ת"א, לא הבקיע מעל 10 חודשים, אך הופיע בדיוק מתי שהיה צריך אותו. דווקא ברגל שמאל החלשה שלו, הקפטן החדש של הצהובים, בעט ווולה אדיר עם כל הלב ובדקה ה-86 סידר לצהובים 1:2 דרמטי על קייראט בדרך למפגש מול פאנדורי בשלב הבא של מוקדמות הליגה האירופית.
הצהובים אומנם הפסידו את האליפות, הגביע וגביע הטוטו בעונה שעברה, אבל משהו אחד ככל הנראה לא אבד להם, ונשאר כחלק מרוח המועדון וזה הווינריות. למרות שהצהובים לא הרשימו והתקשו בצמד המפגשים מול קייראט, הם הצליחו לנצח בזכות הרבה אופי.
החלק ההתקפי היה נראה אנמי, ואורלנדו סה הציג עוד משחק חלש עם לא מעט החמצות, אך מי שגרם ללא מעט אופטימיות הוא טל בן חיים. הקיצוני הפעלתן הביך פעם אחר פעם את הגנת קייראט, והשאיר אבק לאנטולי טימושצ'וק, מי שעבר נהג לשמור על אריות היבשת. כמו תמיד, החלוץ גם החמיץ לא מעט וגם המשחק שלו לווה בהרבה תנועות ידיים, אבל לשחק כדורגל הוא יודע מצוין, וזה יכול לספק לא מעט סיבות לאופטימיות עבור שוטה ארבלדזה.
בשלב הבא הצהובים יפגשו את פאנדורי הרומנית, ואחרי צמד המפגשים מול היריבה הקזחית, גם ג'ורדי קרויף יודע שכדי להעפיל לשלב הבתים של הליגה האירופית, סגנית האלופה תהיה חייבת חיזוק, ולא של שחקן אחד. מכבי ת"א הנוכחית עדיין לא מספיק יצירתית, וייתכן ואוסקר סקראיונה, יהיה האיש שיוסיף את המימד הזה.
יוסי בניון שוב נכנס כמחליף ובדקות המעטות ששיחק נלחם, ירד לגליצ'ים וניכר שהשחקן הוותיק שם את האגו שלו בצד לטובת הקבוצה. מנגד, קייראט העשירה, עם אנדריי ארשבין ואנטולי טימושצ'וק, ראתה שכסף עדיין לא מספיק בשביל להפוך לאימפריה אירופית, אלא מסורת, כמו שיש לצהובים מנצחת לפעמים חשבון בנק מנופח.
שוב המנהיג הגיע במאני טיים (עודד קרני)
אוהד מכבי עם חולצה של גוואנגז'ו (עודד קרני)
הגיע במאני טיים (עודד קרני)
גם ארשבין לא עזר לקייראט (עודד קרני)
הווינריות נשארה (עודד קרני)
ווינר (עודד קרני)
למרות הניצחון, יש סיבה לדאגה (עודד קרני)
שחקני מכבי ת"א הגיעו במטרה להמשיך את החלום האירופי (עודד קרני)
הצהבוים רצו להימנע מהדחה מפתיעה (עודד קרני)
הקהל של מכבי ת"א מהרגל לבית החדש (עודד קרני)
ראיקוביץ' רצה להרשים את הסקאוטים (עודד קרני)
דור פרץ המשיך באגף הימני (עודד קרני)
ח"כ צחי הנגבי הגיע לנתניה (עודד קרני)
אופטימיות צהובה (עודד קרני)
ברק יצחקי במצב רוח טוב כרגיל (עודד קרני)
מיכה ידע למי להודות (עודד קרני)
שחקני קייראט לא רוצים שהמסע האירופי יסתיים (עודד קרני)
אחד מהמשחקים האחרונים של אורלנסו סה? (עודד קרני)
טל בן חיים במרכז ההגנה (עודד קרני)
בניון שם את האגו בצד (עודד קרני)
אוהדי מכבי ת"א הגיעו לנתניה רק בסמוך לשריקת הפתיחה (עודד קרני)
שוטה ארבלדזה יכול להיות מרוצה מהקבצה שלו (עודד קרני)
בן בסט במשחקו האחרון בצהוב? (עודד קרני)
טירוף צהוב (עודד קרני)
דור פרץ פעיל באגף הימני (עודד קרני)
רק באמצעות עבירות אפשר לעצור את בן חיים הערב (עודד קרני)
הקהל הצהוב התרגל לנתניה (עודד קרני)
מיכה דילג לשלב הבא (עודד קרני)
היכולת יכולה להדאיג את ארבלדזה (עודד קרני)
המאמן ניסה לעורר את השחקנים (עודד קרני)
אלברמן ומכבי חגגו מוקדם מדי (עודד קרני)
מהלך המשחק
9,832 צופים הגיעו לאיצטדיון בנתניה וראו פתיחה נהדרת של הצהובים, שפתחו בלחץ על כל המגרש, שהשתלם כעבור 5 דקות. טל בן חיים החלוץ פרץ באגף, חלף על פני שני שחקני הגנה ובעט כדור שטוח שנעצר ברשת של פלוטניקוב. שוטה ארבלדזה לא יכול היה לחלום על פתיחה טובה מזו.
חלפו 5 דקות נוספות ובן חיים כמעט והשלים צמד. שוב החלוץ פרץ באגף, חדר לאמצע אך הפעם הבעיטה שלו הייתה חלשה ונהדפה ע"י פלוטניקוב. הקזחים לא מצליחים להתמודד עם חלוץ הצהובים. קייראט יצאה מההלם ובדקה ה-18, אסוודו ניסה את כוחו בבעיטה מ-25 מטרים, אך ראיקוביץ' קלט מצוין.
בן חיים ממשיך להיות האיש המסוכן ביותר של הצהובים ובדקה ה-32 הגיע להזדמנות מסוכנת נוספת, כאשר בעט טיל מקצה הרחבה, שחלף מעל המשקוף. במשחק הקודם מכבי ת"א ראתה כמה ארשבין מסוכן, ובדקה ה-34 הוא הראה לה שוב שאסור להשאיר אותו לבד. החלוץ הרוסי חדר לתוך הרחבה ובעט כדור שנהדף ע"י ראיקוביץ'.
הצהובים עלולים להצטער על ההחמצות האלה: בדקה ה-45 בן חיים החלוץ הפציץ מקצה הרחבה, אך הכדור פגע בסזאר ארסו ויצא לקרן. מדוניאנין הגביה את הכדור שהגיע לראש של נוסא איגייבור, שנגח מתוך הרחבה לקורה. 0:1 למכבי ת"א בתום המחצית הראשונה.
המחצית השניה נפתחה בלחץ של הצהובים. בדקה ה-48, דור מיכה נע באגף, חדר לתוך הרחבה ובעט טיל שחלף מעל המשקוף. מי שלא כובש סופג אומרת הקלישאה, ומכבי ת"א חוותה את זה על הבשר שלה. בדקה ה-64, הגבהה של איסעאל מצאה את הראש של גוהו, שמתוך הרחבה נגח לרשת של ראיקוביץ'. בדקה ה-78 בן חיים החלוץ התלונן על פציעה, ויוסי בניון נכנס במקומו, בתקווה שיצליח לבצע עוד רגע של קסם בדקות הסיום.
בדקה ה-82 הזדמנות גדולה לאורלנדו סה. החלוץ הפורטוגלי קיבל כדור בתוך הרחבה, אך מ-5 מטרים בעט חלש לידיים של פלוטניקוב. זה היה חייב להסתיים ברשת. דווקא כשנדמה היה שנגיע להארכה, הגיע גל אלברמן שעם וולה אדיר בדקה ה-86 הפציץ מקצה הרחבה וסידר 1:2 דרמטי למכבי ת"א בדרך לשלב הבא.
הרכב מכבי ת"א: פרדראג ראיקוביץ', דור פרץ (אלי דסה/64), טל בן חיים, אבי ריקן; גל אלברמן, האריס מדוניאנין (איגור פיליפנקו/90), נוסא איגייבור; דור מיכה, טל בן חיים וארולנדו סה.
הרכב קייראט: ולדימיר פלוטניקוב; סזאר ארסו (קואנטייב/80), גפורז'אן סויומבאייב, סטניסלב לונין, זרקו מרקוביץ'; מיקאיל בקאב, אנטולי טימושצ'וק, אנדריי ארשבין, חרסון אסוודו (איסלמבק קואט/46), איסעאל (טוואמבה/89); ג'רארד גוהו.
המסע האירופי של מכבי ת"Tא נמשך (עודד קרני)
ראיקוביץ' ומכבי יפגשו את פאנדורי (עודד קרני)
בן חיים הימם את קייראט (עודד קרני)
חגיגה צהובה (עודד קרני)
קייראט לא מצליחה לעצור את בן חיים (עודד קרני)
חגיגה צהובה (עודד קרני)
על זה מכבי ת"א חלמה (עודד קרני)
הרבה סיבות לאופטימיות עבור הצהובים (עודד קרני)
בניון מחוייך על הספסל (עודד קרני)
מדוניאנין היה פעיל בקישור הצהוב (עודד קרני)
בן חיים היה הפעיל בשורות מכבי ת"א (עודד קרני)
הקהל הצהוב התרגל לנתניה (עודד קרני)
סה לא מדוייק (עודד קרני)
טימושצ'וק לא הצליח לעצור את בן חיים (עודד קרני)
שוטה ארבלדזה פעלתן על הקווים (עודד קרני)
גולסה פתח על הספסל (עודד קרני)
מיכה פעיל מאוד באגף (עודד קרני)
משחק אגרסיבי בנתניה (עודד קרני)
מיכה כמעט והכפיל (עודד קרני)
מכבי ת"א בסכנת הדחה (עודד קרני)
ראיקוביץ' הרגיע (עודד קרני)
מאמן קייראט יכול להיות אופטימי (עודד קרני)
טיבי ומכבי ת"א השיגו ניצחון דרמטי (עודד קרני)