אחרי תיקו מאכזב בליגה מול בורנמות', מנצ'סטר יונייטד תתארח מחר (חמישי) בכפור הרוסי אצל רוסטוב, במסגרת המשחק הראשון של שמינית גמר הליגה האירופית. למנג'ר ז'וזה מוריניו כבר יש טענות, הפעם על כר הדשא באצטדיון אולימפ-2.
מוריניו התייחס לנושא במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "קשה לי להאמין שאנחנו הולכים לשחק על הדשא הזה, אם אפשר לקרוא לו דשא. יש לי הרבה חומר למחשבה כי ציפיתי למשטח שאפשר לשחק עליו. בקיץ, על משטח מאוד דומה בסין, החלטנו לא לשחק, אבל נראה שהפעם נהיה חייבים. ראיתי את רוסטוב המצוינת נגד באיירן, אייאקס, אתלטיקו, בכל המשחקים הללו זה נראה כמו משטח סביר לגמרי. הופתעתי מאוד ממה שמצאתי כאן. אמרתי את זה לנציג של אופ"א, הוא אמר לי שהשחקנים מבוטחים אז כל מה שעלול לקרות להם לא יהווה בעיה. אני לא יודע עם איזה הרכב לעלות".
גם דיילי בלינד התייחס לדשא הרעוע: "בכנות, זה לא המשטח הכי טוב, אבל אסור לנו להשתמש בזה כתירוץ. יכול להיות שהוא גם לא בטיחותי, אבל צריך לאסוף את עצמנו ולהיות מרוכזים לחלוטין במשחק".
המשטח באולימפ-2 במשחק מול באיירן (Getty)
והיום. מה שכמה חודשי חורף עושים (Getty)
החלוץ מרקוס רשפורד הביע תקווה ללכת עד הסוף בטורניר השני בחשיבותו באירופה: "לא משנה באיזה מפעל, מצופה מאיתנו להגיע רחוק ואנחנו כשחקנים שמים על עצמנו לחץ לנסות ולזכות במפעלים הללו. זה מה שיש לנו בראש, אנחנו רוצים לזכות בתחרות, לא משנה מול מי אנחנו משחקים או לאן אנחנו צריכים לנסוע, אנחנו רוצים להגיע ולנצח".
עוד הוסיף רשפורד: "לפעמים זה קשה, אבל יש לנו קבוצה רחבה מספיק וכולם תמיד מוכנים לשחק, אז זה רק עניין של התאוששות ולנסות להתכונן בצורה הנכונה. להגיע לשלב הזה במפעל, אנחנו יודעים שיש להם את האיכות כדי להיות כאן, אז יש דברים שאנחנו צריכים להיות מודעים אליהם ואני בטוח שהמנג'ר והצוות והשחקנים יציינו אותם. נצטרך פשוט להתכונן אליהם כמו שהתכוננו לכל המשחקים ונקווה לעלות".
לרשותו של מוריניו יעמוד סגל כמעט מלא. הנריק מחיטריאן ישוב אחרי שהחמיץ שני משחקים בגלל פציעה בברך, אבל סביר להניח שהמיוחד לא יהיה מעוניין לסכן אותו.
רשפורד: "מצופה מאיתנו להגיע רחוק" (Getty)
ליון - רומא (22:05)
שתי הקבוצות הלוהטות ביותר במפעל נפגשות כבר בשלב הזה. הג'ילארוסי ינסו להשכיח את ההפסד לנאפולי בבית (2:1) שהרחיק אותם מיובנטוס ולהשיג תוצאה טובה לקראת הגומלין. מי שיחמיץ את המשחק הראשון הוא אנטוניו רודיגר שהורחק מול ויאריאל לפני שבועיים.
הצרפתים מגיעים במומנטום לא רע עם ארבעה ניצחונות בחמשת המשחקים האחרונים, כשבסיבוב הקודם הם מחצו את אלקמאר 2:11 בסיכום שני המשחקים. כל השחקנים נמצאים לשירותו של ברונו ג'נסיו כולל החשוב שבהם, אלכסנדר לקאזט.
במסיבת העיתונאים לקאזט אמר: "אני שמח להיות חלק מהקבוצה הזאת ואנחנו רוצים לשמח את האוהדים. יש לי הרבה בטחון ביכולת ההתקפית שלנו, הסיכוי שלנו גבוה גם אם רומא היא קבוצה כל כך טובה. אני יודע שאקבל מספיק מסירות והתפקיד שלי הוא להפוך אותן למצבים ולנצל אותם".
19 שערים ב-27 משחקי ליגה - זה המאזן הנהדר של אדין דז'קו העונה בליגה האיטלקית. הבוסני שחווה פריחה מחודשת מאז עזב את מנצ'סטר סיטי קיבל מחמאות גם מלקאזט: "הוא אחד מהחלוצים הטובים ביותר שיש, מצוין באוויר". כשנשאל על ההבדלים ביניהם התלוצץ לקאזט: "הוא קצת יותר גבוה ממני".