שלושה ימים לפני המשחק מול רדניצ'קי הסרבית במסגרת הסיבוב השני במוקדמות הליגה האירופית, מכבי ת"א גילתה היום (שני) מה יעמוד מולה בסיבוב השלישי, בהנחה שאכן תעבור את הקבוצה הסרבית. הצהובים הוגרלו מול המנצחת בין טובול מקזחסטן או פיוניק מארמניה. הצהובים יארחו את הגומלין.
בניגוד להפועל חיפה, מכבי ת"א הייתה מדורגת בהגרלה שנערכה בשווייץ. לולדימיר איביץ' וחניכיו היו 9 יריבות אפשריות בהגרלה ובסופו של דבר נקבע שפיוניק/טובול תהיה המכשול האחרון לפני הפלייאוף.
המשחק הראשון מול הקזחים או הארמנים ייערך ב-9 באוגוסט והגומלין ב-16 באוגוסט. ההגרלה של הפלייאוף תתקיים עוד לפני כן, ב-6 באוגוסט. הצהובים נמנעו ממפגש אפשרי מול איסטנבול בשקשהיר החזקה.
איביץ'. הצהובים צריכים לעבור (אלן שיבר)
טובול מדורגת במקום השלישי בליגה הקזחית במרחק של 16 נקודות מהפסגה, 19 מחזורים לתוך העונה. לקבוצה הצנועה שמגיעה מהעיר קוסטאני יש שני תארים בארון, אליפות שהושגה ב-2010 וגביע מ-2007. טובול העפילה לסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית אחרי שעברה את סמטרדיה הגיאורגית עם 0:3 במפגש הכפול.
טובול נוסדה ב-1967 ומשחקת באצטדיון העירוני שמכיל 9,500 מקומות ישיבה. רוב שחקני הסגל הם מקומיים, כשמי שמוביל אותם העונה הוא הקשר אזאט נורגלייב שכבש שישה שערים ב-18 משחקים. עוד שחקן בולט הוא הבלם הרומני יונוט לאריה שהגיע מסטיוואה בוקרשט לפני כשבועיים.
פיוניק זכתה בהכי הרבה אליפויות ארמניה (14), אבל האחרונה שבהן הייתה בעונת 2014/15, אז היא זכתה בדאבל. את העונה שעברה סיימה הקבוצה במקום החמישי מתוך 6 קבוצות עם 36 נקודות, שתיים פחות מאשר לשיראק, אם כי לאחרונה הופחתו 12 נקודות בשל פרשת שוחד. זו הסיבה שפיוניק קיבלה את הכרטיס למוקדמות הליגה האירופית.
פיוניק העפילה לסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית אחרי שעברה את ורדאר המקדונית עם 0:3 במפגש הכפול. המשחק הביתי נערך באצטדיון בירבן, בירת ארמניה, שמכיל 2,000 מקומות, ומלך השערים של פיוניק בעונה שעברה היה פטרוס אבטיסיאן בן ה-22 שמצא את הרשת 9 פעמים ובישל עוד 5 שערים ב-19 משחקים.
לאריה. הבלם הרומני של טובול (getty)