כצפוי, מכבי חיפה השלימה את המשימה והעפילה לסיבוב המוקדמות השני בליגה האירופית, בזכות ניצחון חוץ בסלובניה 2:3 על מורה ו-2:5 בסיכום שני המשחקים. הירוקים אמנם בחרו להסתכל רק על התוצאה והעפלה, אבל ברור להם שיכולת לא משכנעת כמו אתמול לא תוביל אותם לעונה טובה. "חוץ מיובל אשכנזי יתר השחקנים עוד לא בכושר", טענו במועדון והוסיפו: "ביכולת הזו אין לנו מה למכור נגד שטרסבורג וכולנו מבינים את זה".
בינתיים, השוער האמריקאי ג'וש כהן, שהיה מועמד להגיע למכבי חיפה על חשבונו של עומרי גלזר וניהל במשא ומתן מתקדם עם הירוקים, סיכם הערב (שישי) באופן רשמי במועדון. השוער בן ה-26, שירוויח 120 אלף דולר לעונה, הצטרף מסקרמנטו שם שיחק עם דקל קינן. הוא ערך העונה 16 הופעות בליגה השנייה בארה"ב וספג 17 שערים.
הדאגה לגבי היכולת נובעת מהסיבוך של מכבי חיפה כבר בדקה השישית אחרי שנקלעה לפיגור מול מורה בגלל השמטה רעה שביצע גיא חיימוב. למרות זאת, מרקו בלבול ומאמן השוערים גיורא אנטמן חיזקו את השוער ובטוחים שעוד יביא נקודות בהמשך.
ג'ורג' מנדז'ק, שפעל על מנת לקבל שחרור מספרטה פראג ולשוב למכבי חיפה לה הושאל בעונה הקודמת, העביר מסר דרך הרשתות החברתיות וחגג בכל שער שכבשה מול מורה. במועדון הגיבו: "הוא קיבל הצעה של 450 אלף יורו לעונה בחוזה לשנתיים וזו הצעה אחרונה. הכדור בידיים שלו".
בלבול עודד אותו אחרי הטעות (אלן שיבר)
מיד בסיום המשחק הוציאה מכבי חיפה הודעת פרידה מעמרי גלזר שהושאל לנס ציונה. ההודעה הגיעה, למעשה, במקביל לכך שהתקרבה לצירופו של השוער היהודי אמריקאי, ג'וש כהן, ופרטים אחרונים נותרו לסגירת העסקה.
כהן קיבל הצעה בגובה של 150 אלף דולר לעונה ממכבי חיפה והביע נכונות להגיע. השוער, שהיה מועמד כבר בעונה שעברה למספר קבוצות בישראל, הוצע למועדון באמצעות הסוכן איתמר קינן ובהמלצתו של דקל קינן שמשחק איתו בסקרמנטו מהליגה השנייה בארצות הברית. אגב, סגנית האלופה לא תצטרך לשלם עבורו.
גיל יצחק, יהב גורפינקל ושי בן דוד שוב לא נכללו בסגל של מכבי חיפה. שני האחרונים מחפשים דקות משחק משמעותיות יותר ויבקשו לעזוב אם לא תשתנה הסיטואציה.
תשתפר בזמן? (האתר הרשמי של מכבי חיפה)