מכבי תל אביב תשחק מחר (חמישי) מול סודובה, אלופת ליטא, במסגרת הסיבוב השלישי של הליגה האירופית. לקראת ההתמודדות, קיימו הצהובים היום מסיבת עיתונאים.
מאמן האלופה, ולדימיר איביץ', התייחס לחוזק היריבה הליטאית ולהכנה אותה ביצעו הצהובים למשחק. "זו התמודדות מול יריבה חדשה, שמגיעה לשלבים האלה בשנים האחרונות. היה להם את כל המידע עלינו כדי להיות מוכנים היטב למשחק", הסביר הסרבי. "זה אומר מבחינתנו שעלינו להיות מוכנים ומרוכזים ב-100% בכל שלבי המשחק".
איביץ' התייחס למה שאלופת ישראל תצטרך לעשות בכדי להעפיל. לדבריו, סודובה היא קבוצה חזקה ואיכותית שעתידה להקשות על מכבי תל אביב. "ייתכן שמדובר ב-180 דקות הכי חשובות של מכבי תל אביב העונה, שישפיעו על העברות ועל היכולת שלנו לשמור שחקנים בקבוצה. נהיה חייבים להיות מרוכזים ב-100% לכל אורך ההתמודדות", הסביר.
בנוסף לדברים שאמר על סודובה, התייחס איביץ' למצבו של עומר אצילי, שלא התחיל את ההכנות לעונה עם האלופה ועדיין פצוע. לדבריו, הקשר עבר ניתוח על מנת לתקן פציעה אחד אך הוא סובל מפציעה נוספת. בימים אלה המועדון מקבל החלטה ביחד עם השחקן האם לטפל בפציעה השנייה או לשלב את השחקן בחזרה למרות הקושי.
כמו כן, דיבר הסרבי על החתמתו המחודשת של איתן טיבי לקבוצה: "איתן הוא שחקן שצריך היה להישאר פה. הוא משרת את מכבי תל אביב הרבה שנים והנוכחות שלו משמעותית", הסביר. "בעונה שעברה הוא שיחק פחות לא בגלל שהיה לא טוב אלא בגלל שאחרים היו טובים. אני שמח ומרוצה שהוא נשאר", הוסיף.
בנוסף למאמן, קפטן מכבי תל אביב, שירן ייני, דיבר על סיכויי ההעפלה של הצהובים: "יהיה משחק קשה ואנחנו נעשה את המיטב כדי להעפיל", הסביר. "אין דבר כזה לסגור התמודדות במשחק הראשון בכדורגל. נשחק טוב כדי לנצח".
בשבוע הבא יצאו הצהובים למשחק חוץ בליטא. אם יעברו, יתמודדו חניכיו של איביץ' מול המפסידה במפגש בין דינמו זאגרב לפרנצווארוש. אחרי סיבוב המוקדמות השלישי, שייצא לדרך בחמישי הקרוב, שלב הפלייאוף יחל ב-22 באוגוסט והגומלין יתקיים בדיוק שבוע לאחר מכן. שלב הבתים, אם אתם כבר מעזים לפנטז, יחל ב-19 בספטמבר.