מנור סולומון רוצה לעשות היסטוריה: עשר שנים מאז הפעם האחרונה בה ישראלי היה שותף לגמר אירופי, הכוכב בן ה-20 וקבוצתו שחטאר דונייצק ינסו לשחזר את ההישג, כשיפגשו בחצי גמר הליגה האירופית את אינטר.
ע"פ כל ההערכות, סולומון אינו צפוי לפתוח בהרכב שיעלה לואיס קסטרו, אבל בסבירות גבוהה מאוד ישולב במחצית השנייה. שחטאר תקווה לשחזר את גדול הישגיה במפעל, וגדול הישגיה האירופיים: הגמר ב-2009, בו הצליחה לגבור 1:2 על ורדר ברמן. בשנת 2016 היא שוב היתה במעמד חצי הגמר, אבל אז נוצחה ע"י סביליה.
"כולם יודעים מול איזה קבוצה נתמודד", הבהיר מנור סולומון בראיון לקראת המשחק. "אנחנו נשחק את אותו הכדורגל בהתקפה, אבל ברור שבהגנה נצטרך לעשות התאמות ולשחק קצת שונה. יש לנו איכויות בהתקפה, כולם קוראים לסגנון שלנו 'סמבה-סטייל' בגלל ריבוי השחקנים מברזיל. זה המשחק שלנו, נדבוק בזה גם הפעם וננסה לעשות את מה שאנחנו יודעים מול אינטר".
פועלי הפחם מאוקראינה לא הפסידו מאז החזרה מהקורונה - הם קיימו 11 משחקים, בליגה ובאירופה, ניצחו תשעה וסיימו שניים בתיקו. במומנטום הזה, יחד עם סולומון שכבש ברבע הגמר מול וולפסבורג, הם ינסו להגיע להיסטוריה.
"אנו מוכנים לשחק נגד כל יריב בעולם, בכל אצטדיון", אמר לואיס קסטרו לקראת המשחק. "אם אתה עובד קשה כמו השחקנים שלי, ויש לך אופי כמו שיש להם, רק אז אתה יכול להיות בטוח ביכולת שלך. יהיה משחק קשה מאוד, אבל אנחנו נבוא מוכנים", הוא סיכם.
ההרכב המשוער של שחטאר דונייצק: אנדריי פיאטוב; דודו, סרגיי קריבצוב, ואלרי בונדאר, מיקולה מטביינקו; מרקוס אנטוניו, טארס סטפננקו; מארלוס, אלאן פטריק, טאיסון; ג'וניור מוראס.
מהצד השני, עשר שנים עברו מאז הגמר האירופי האחרון של אינטר. אז, היו אלה ז'וזה מוריניו, דייגו מיליטו, סמואל אטו והחברים שהניפו בסנטיאגו ברנבאו את גביע אירופה לאלופות אחרי אותו 0:2 בלתי נשכח על באיירן מינכן. מאז הסופר קאפ שהגיע בסוף אותה שנה (בו הפסידה לאתלטיקו), הנראזורי לא הגיעו למשחק גמר - אפילו לא קרוב.
זו הפעם הראשונה מאז שהיא מגיעה למעמד של חצי גמר כלשהו, והשחקנים של אנטוניו קונטה ינסו להחזיר עטרה ליושנה - ואולי, גם לזכות בפעם הראשונה בליגה האירופית, ובפעם הרביעית במפעל השני בחשיבותו (אחרי שלוש זכיות בגביע אופ"א ז"ל).
לקראת המשחק, אנטוניו קונטה מגיע צנוע: "אנחנו מכבדים מאוד את שחטאר. מגיע ללואיס קסטרו הקרדיט, כי הוא הצליח להביא כל כך הרבה שחקנים מוכשרים לעבוד קשה עבור הקבוצה. זה לא קל, וזה דרש עבודה. זו הקבוצה הכי חזקה שפגשנו עד כה במפעל, יש לה זהות ברורה".
לגבי המאזן הלא טוב שלו אישית בתחרויות האירופיות, קונטה נפנף את הטענות הצידה: "אני אשמח עבור אינטר, אני לא חושב על ההצלחה שלי, רק של המועדון ששכר אותי כדי לעשות את העבודה".
ההרכב המשוער של אינטר: סמיר הנדנוביץ'; דנילו ד'אמברוסיו, דייגו גודין, סטפן דה פריי, אלסנדרו באסטוני, אשלי יאנג; ניקולו בארלה, מרסלו ברוזוביץ', רוברטו גליארדיני; רומלו לוקאקו, לאוטרו מרטינס.