אור בקצה המנהרה. אחרי שלוש תצוגות מביכות בפתיחת היורובאסקט, נבחרת ישראל נתנה הערב (ראשון) הצגה, הביסה 69:87 את בלגיה ושמרה על סיכוי להעפיל לשלב הבא של אליפות אירופה בסלובניה. כל זה קרה בעיקר בגלל איש אחד - אפיק נסים - שקיבל את הקרדיט מאריק שיבק והחזיר למאמן עם 23 נקודות ויד לוהטת. כל זה קרה בלי איש אחד מרכזי - עומרי כספי - שירד לספסל ברבע הראשון וחזר רק לגארבג' טיים. שינוי תפישה בנבחרת?
אז מה עכשיו? קודם כל ניצחון על גרמניה מחר. הפסד, וישראל חוזרת הביתה. אם בכל זאת מנצחים צריך לעבוד לשלב התפילות, ולקוות להפסיד של בלגיה לצרפת ושל בריטניה לאוקראינה. הדברים לא תלויים רק בחבורה בכחול-לבן, אבל זה בטח נראה קצת יותר אופטימי אחרי שסוף סוף השתחררה הניצרה.
"שיחקנו טוב ושמרנו טוב. כשקולעים 80 ומשהו נקודות יותר קל לנצח", הסביר בפשטות מאמן הנבחרת אריק שיבק, "אפיק נתן פה הצגה כמו שעדי גורדון נתן בימיו הגדולים. כשגארד שיוצר וקולע, לכולם יותר קל. כשאתה קצת בצרה ומורידים לך את ההפרש, פתאום הוא נותן שלשות. לאט לאט צברנו ביטחון ועשינו ניצחון גדול. אנחנו לא תלויים בעצמנו, אלא גם בעצמנו. האדרנלין גבוה, יש רצון חזק וגם כשהפסדנו זה היה ככה. היינו מאוד מאוכזבים כשזה לא הלך במשחקים הקודמים. כשהכרזנו על המשחקים מול בלגיה וגרמניה כמשחקי קרב, קיווינו שיילך לנו יותר טוב ממה שהיה עד כה".
שיבק התייחס גם להפתעת הערב - ספסולו של עומרי כספי, שחקן ה-NBA היחיד של ישראל בטורניר. "כספי הביא אותנו לפה, הוא שחקן מאוד חשוב בנבחרת ישראל ואף אחד לא ייקח את זה ממנו".
איש המשחק, אפיק נסים, אמר: "עשיתי משחקים גדולים גם באירופה. המשחק הזה היה מאוד חשוב. אחרי שקליעה אחת נכנסת צריך להישאר אגרסיביים ולא להוריד פוקוס. שילבתי את המסירה והקליעה וזה הלך כמו שרציתי". יניב גרין הוסיף: "האנרגיה שהבאנו עשתה את השינוי. היינו עם הגב לקיר, לא יודע למה הגענו למצב הזה אבל אנחנו נמצאים בו ומקווה שמחר נעשה את זה".
"גם מול בריטניה רצינו להראות ככה, אבל דברים לא התחברו לנו", אמר עידו קוז'יקרו, "ישבנו ודיברנו גם אחרי משחקי ההכנה, שכל המדינה מסתכלת ורצינו לשחק טוב. הביקורות היו מוצדקות, ידענו שיש לנו את היכולת לעשות תוצאות כאן באליפות. יש לנו הזדמנות לעשות מחר הישג ולעלות לשלב הבא ונקווה שלא נפספס אותה".