אם משחק מספר 1 בסידרת הגמר שלח מסר של בינוניות ומשחק מספר 2 סיפק קאמבק למזכרת, הרי שמשחק מספר 3 הראה לעולם הכדורסל עד כמה נזילה היא סידרה וכמה מומנטום עובר מצד לצד בין רגע. דירק נוביצקי, גיבור המהפך של דאלאס ביום שישי בבוקר עם סל הניצחון הדרמטי, שוב קיבל את הכדור לידיו בפוזשן האחרון, אולם הפעם הגנה נפלאה של יודוניס האסלם מנעה מהפורוורד הגרמני לקלוע וכוכבי מיאמי היט החזירו לעצמם את היתרון בסידרה כשניצחו 86:88 בדאלאס (1:2).
- רביעי ב-04:00, ישיר בספורט 5 וב-HD: דאלאס מול מיאמי, משחק מספר 4
משחק 3 היה אגרסיבי יותר, טוב בכמה דרגות מהיכולת שהפגינו הקבוצות עד עתה ולבטח הציג את הרמה הגבוהה ביותר בפיינלס. זה היה משחק של ריצות ושינויי כיוון דרמטיים, עם דו קרב מדהים ברבע האחרון בין שני הכוכבים האמיתיים: מצד אחד דוויין ווייד, שקלע 19 נק' כבר במחצית הראשונה בדרך ל-29 נק' ו-11 ריב', ונוביצקי שקלע 34, כולל 12 רצופות ברבע האחרון כשהוא אוחז בשיניו וכמעט לבדו את הטקסנים בתמונה.
זה היה משחק בו לברון ג'יימס שוב היה פאסיבי מדי, בו אריק ספולסטרה נראה פעם נוספת כמאמן צעיר וחסר נסיון ומושג, בו מיאמי איבדה פעמיים יתרון של 14 נק' ברבע השני ו-13 נקודות ברבע השלישי ועמדה על סף שביקה נוסח דאלאס מודל 2006. אבל ווייד לא נתן לזה לקרות. כמה אירוני שאת סל הניצחון, 40 שניות לסיום, קלע דווקא הצלע השלישי בטריו, כריס בוש. הפורוורד שהיה חלש גם הפעם ועדיין לא הופיע באמת לסידרה, קלע את הסל החשוב במשחק מול עיני בני משפחתו וחבריו בעיר בה נולד.
ווייד ולברון שמרו על הסטטיסטיקה האישית שלהם הגורסת כי לא נוצחו בקריירה במשחק 3 בסדרת פלייאוף הנמצאת בשוויון 1:1. חשוב יותר עבור ההיט, זו הפעם ה-12 מאז שונה פורמט הפיינלס ל-2-3-2 שהסידרה הייתה בשוויון 1:1. בכל הפעמים הקודמות הקבוצה שניצחה את משחק 3 המשיכה כל הדרך לעבר דייט עם דייויד סטרן במרכז המגרש ולאליפות.
מיאמי שוב הייתה טובה יותר מיריבתה. היא גם הגיעה מוכנה ועשתה התאמות נדרשות, כשהלכה לסל פעם אחר פעם. לברון אמר לפני המשחק כי הוא ודוויין ווייד יגיעו כדי לתקוף, וזה מה שהשניים אכן עשו. ההיט פתחו עם 6 מ-8 הסלים הראשונים בצבע, כשווייד ולברון לא שלחו את הכדורים פנימה לבוש כפי שנהגו במשחקים הקודמים בסידרה, אלא הלכו עד הטבעת בעצמם. פלאש קלע 19 נק' ב-18 הדקות הראשונות ועם שתי ריצות אישיות העלה את ההיט ליתרון 14.
ההיט גם הוכיחו כי אווירת הטירוף בדאלאס והמגרש הביתי של היריבה לא משפיעה עליהם. אחרי הכל, מדובר בקרב בין שתי קבוצות החוץ הטובות ב-NBA. אבל מעל לכל, מיאמי הראתה חוכמה במהלכים האחרונים, בניגוד גמור לדקות הסיום במשחק 2. הפירגון בהתקפה של שני הסטארים ייצר נק' מצ'למרס, האסלם ובוש במאני טיים, וההגנה של האסלם על נוביצקי במהלך האחרון, כשהוא שם יד בפניו ואינו מאפשר לו מבט נקי לסל, היה המסמר האחרון בארון המאבריקס.
ומנגד, נוביצקי. ברבע הראשון הוא זרק פעמיים בלבד מול הגנה חונקת ועד למחצית הצליח לגרד 10 נקודות. 24 היו לו בשניה, אך כשקיד, מריון וטרי בינוניים מדי ולא שומרים על עקביות, הג'רמנייטור נותר לבד במערכה. היחיד שתיפקד לאורך המשחק היה טייסון צ'נדלר, אך הסנטר ההגנתי כמעט ולא איים על הסל. ונוביצקי, האיש שמסרב להחטיא ברבע הרביעי וכבר ניצח במו ידיו משחק בפיינלס, התבקש לעשות זאת שוב. רק שהפעם ההיט היו מוכנים היטב. עכשיו הם גם רחוקים שני ניצחונות נוספים מאליפות שניה בהיסטוריה.
קלעו למיאמי: ווייד 29, 11 ריב' ו-3 אס' (12 מ-21 מהשדה), בוש 18 נק' (7 מ-18), ג'יימס 17 ו-9 אס' (6 מ-14), צ'למרס 12 (4 מ-6 משלוש נק'), האסלם 6 ו-4 ריב', ביבי 3, אנתוני 2, האוורד 1.
קלעו לדאלאס: נוביצקי 34 ו-11 ריב' (11 מ-21 מהשדה, 9 מ-9 מהקו), טרי 15, מריון 10, קיד 9 עם 10 אס' ו-6 ריב', באראה 6, צ'נדלר 5 ו-11 ריב', סטיבנסון 3, סטויאקוביץ' ומהימני 2 כ"א.
מהלך המשחק
שתי הקבוצות פתחו בחמישיות הרגילות, כשהמאבס עם ג'ייסון קיד, דשןו סטיבנסון, שון מריון, נוביצקי וטייסון צ'נדלר. ההיט עלו עם מייק ביבי, דוויין ווייד, לברון ג'יימס, כריס בוש וג'ואל אנתוני. ביבי קבר שלשה מהירה וההיט עלו ל-5:2, לפני שקיד בחמש נק' רצופות הפך את התוצאה. ווייד הגיב ב-6 נק' רצופות במהלכי ענק, אך התקפת הטקסנים הייתה חדה, וסטיבנסון בשלשה קבע 9:14.
ההיט לא נבהלו. אחרי פסק זמן של אריק ספולסטרה ולמרות שפג'ה סטויאקוביץ' קבר את הסל הראשון שלו בסידרה, לקחו לברון ודוויין ווייד פעם אחר פעם את הכדור עד הטבעת וסיימו היט כדי להפוך את התוצאה ל-22:19. דאנק עצום של לברון עם הראש של יאן מהימני הצרפתי, הסנטר השלישי של המאבס, ושלשה מדהימה של מריו צ'למרס עם הבאזר העניקו להיט יתרון 29:22 אחרי 12 הדקות הראשונות.
ההיט פתחו את הרבע השני עם המון מומנטום והתלהבות, וריצת 0:5 העניקה לאורחים יתרון דו ספרתי ראשון, 34:22. דאלאס הגיבה בריצת 0:7, אך ווייד המשיך להדהים עם שני דאנקים, שלשה וריצת 0:8 אישית שקבעה 45:31. המאבס הגיבו בריצת 0:8 נוספת וחזרו ל-45:39 בלבד. מהלך נהדר של קיד, שסחט עבירה מווייד תוך כדי הטעיה, שלח את הווטרן לקו העונשין וזה השלים חזרה נוספת של המארחים שירדו להפסקה בפיגור 47:42 בלבד.
מיאמי פתחה בסערה את הרבע השלישי, כשווייד מצא את בוש שסוף סוף הצליח לקלוע. פלאש ולברון המשיכו לרוץ ולהטביע, רצו 0:8 וברחו ל-13 נק' יתרון, 55:42, לפני שנוביצקי נזכר לעצור את הסחף. זוכרים את משחק 3? הנה הדז'ה-וו: בתוך שלוש דקות, ומאחורי 7 נק' של נוביצקי, רצו המאבס 2:15 ושון מריון בליי אפ מאסיסט נהדר של קיד הישווה ל-57:57 ושלח את ספולסטרה לפסק זמן בהול.
המומנטום נמשך בצד של המאבריקס, כשקיד שלח מסירת קווטרבק לטרי שקלע ג'אמפר והעניק לקבוצתו יתרון 58:59, הובלה ראשונה שלה מאז הרבע ה-1. אך מיאמי המשיכה את הנדנדה ולא נכנעה הפעם: ג'יימס וצ'למרס קברו שלשות רצופות ועלו ל-64:59.
הרבע האחרון התחיל צמוד, והפך לפיזי בהרבה. דקות טובות של באראה שמרו את המאבס בתמונה, ונוביצקי דאג להוסיף עוד שלשה גדולה. מנגד, דווקא במצב 72:72 הלכו ההיט לידיים של המחליפים שהתבררו כחמות. סל גדול של האסלם ושלשה רביעית במשחק מצ'למרס סגרו ריצת 7:0 וקבעו 79:72. הג'מנייטור הריח את דקות הסיום, לקח את הכדור לסל ועם הידית מהעונשין צימק ל-81:78, חמש דקות לסיום.
רצינו דרמה וקיבלנו דרמה: ווייד ונוביצקי התחילו בדו קרב, כשהראשון קולע 7 נק' רצופות והגרמני מגיב ב-12 רצופות משלו ומשווה ל-86:86 דקה וחצי לסיום. המאבס הימרו על דאבל טים על ווייד ולברון, ובוש נשאר לבד והפעם סיפק את הסחורה בסל, 40 שניות לסיום, שקבע 88:86. מיאמי שלחה טריפל טים על נוביצקי, שאיבד כדור, אך ההיט לא הוציאו לפועל התקפה ראוי ולברון החטיא שלשה.
4.4 שניות לסיום, בפיגור 2 נק', יצאו המאבריקס להתקפה המכריעה במשחק. הכדור הלך כצפוי לנוביצקי, אולם האסלם היקשה עליו לקחת זריקה נוחה, הכדור קיפץ על הטבעת ויצא החוצה, ושם זה נגמר. מיאמי ניצחה 86:88 ועלתה ל-1:2.