פרסום ראשון: יום לפני המועד האחרון להכרעה על השביתה ב-NBA, קבוצות הליגה מנסות למצות את מהלכיהן בשוק הרכש. והחדשות מבחינת הכדורסל הישראלי מרעישות: עמרי כספי, הישראלי הראשון והיחיד עד כה בליגה הטובה בעולם, עובר מסקרמנטו לקליבלנד. הקינגס מימשו לאחרונה את האופציה על חוזהו והוא ינדוד לאוהיו עם חוזה מובטח לשנתיים.
"אני מתרגש. מערכת היחסים ביני לבין המועדון הזה נמשכת כבר כמה שנים והם עוקבים אחרי לא מהיום. יש לי הזדמנות מצויינת לשחק ולהשפיע מהרגע הראשון", אמר כספי אחרי החתימה בראיון מיוחד לאתר ערוץ הספורט. "עוד לא דיברתי עם המאמן ביירון סקוט, שוחחתי עם אנשים מהצוות שלו, זו תהיה חוויה להתאמן תחתיו. אני מקווה להכיר אותו ואת השיטה שלו ולהצליח שם. יש צעירים בסגל של קליבלנד, אבל הוא מאוזן עם גם לא מעט ותיקים".
"התחושות מעורבות כי יש עצב על העזיבה של סקרמנטו, שנתנה לי את ההזדמנות להתחיל ב-NBA אך מצד שני אני מאוד שמח להתחיל דרך חדשה במקום בו יסמכו עלי ויאהבו אותי", הוסיף כספי, "עוד מעט אני מתחיל לעבוד עם הנבחרת לקראת היורובאסקט ומצופה ממני לעשות שדרוג בקיץ הזה ולטפל בגוף שלי כמו שצריך לקראת השביתה שהולכת ובאה ובהמשך להגיע שחקן טוב יותר ובשל יותר כדי לעזור לקבוצה הזו כמה שיותר".
ואיך אפשר בלי שאלה על לברון ג'יימס שעזב את הקאבס בקיץ שעבר ומשחק בעמדה דומה לזו של הישראלי? "אי אפשר להיכנס לנעליים שלו. הן גדולות מדי, אבל עברה שנה מאז שהוא הלך למיאמי והקבוצה יצאה לדרך חדשה. השמיים הם הגבול. חושבים עלי הרבה דברים טובים בקליבלנד ומצפים שאקח אחריות. אגיע מוכן ובשל לעונה הקרובה. הודיתי לסקרמנטו על שנים מעולות, יש לי זכרונות שלא אשכח כל החיים, זה צרוב בי".
כספי, שבעונתו הראשונה בבירת קליפורניה הפך לאחד הרוקיס מלהיבים והמצליחים ב-NBA, לא קיבל במהלך העונה האחרונה יותר מדי הזדמנויות מהמאמן פול ווסטפול ובקינגס קיימת התחושה שהוא נדחק החוצה עקב הטריידים שלאחר הדראפט האחרון עם צירוף ג'ון סלמונס והבחירה בסמול-פורוורד טיילר האניקט. והישראלי הבין את המסר, ויצא כנראה לבית טוב יותר באוהיו. העסקה מתאפשרת בגלל האופציה שסקרמנטו מימשה על כספי מאחר שהדבר הבטיח לו 3.5 מיליון דולר בשנתיים הבאות בעוד שהיקסון ישתכר 2.3 מיליון דולר בעונה הבאה, ובכך חוסכים הקינגס מתחת לתקרת השכר.
כספי, שכאמור לא קיבל יותר מדי הזדמנויות בעונה החולפת, הצליח בכל זאת להעמיד ממוצעים של 8.6 נקודות, 4.3 ריבאונדים ואסיסט ב-24 דקות למשחק. כעת הוא אמור למלא את המשבצת שנטש לברון ג'יימס, שכיכב בקבוצה בין 2003 ל-2010, כאשר ב-2007 הוביל ג'יימס את הקאבס להופעה היסטורית בגמר ה-NBA (שם הפסידה 4:0 לסן אנטוניו). באותה עמדה יש לקבוצה את לוק הארנגודי, אלונזו גי, ג'ואי גראהם וכריסטיאן איינגה ועבור כספי מדובר בתחרות פחות קשה מזו שציפתה לו בסקרמנטו.
ג'יי.ג'יי היקסון בן ה-23, שנכנס לעונה האחרונה בחוזה שלו, יעבור בטרייד המדובר לסקרמנטו תמורת הישראלי ובחירת דראפט עתידית. הפורוורד, שהיה אמור לרשת את מקומו של אנטואן ג'יימיסון, קלע 13.8 נקודות וקטף 8.7 ריבאונדים למשחק, אבל מערכת היחסים שלו עם המאמן ביירון סקוט הייתה מעורערת בעיקר עקב משחק ההגנה הלקוי שהפגין. בקליבלנד מקווים שהרוקי טריסטן ת'ומפסון יכסה יחד עם אנדרסון ורז'או את עמדה מספר 4.
הקאבס זכו בבחירה הראשונה בדראפט וקיבלו את קיירי אירווינג, הגארד המצוין של דיוק. יחד עם בארון דייויס ורמון סשנס הוא צפוי להוביל את הקו האחורי. קליבלנד גם בחרה את מילאן מצ'באן ממכבי ת"א (54), אבל לא צפויה לנסות לצרפו השנה ולא בשנה הבאה. כזכור, הקבאלירס הביעו עניין בכספי עוד לפני שנבחר בדראפט לפני שנתיים וכעת הוא יפוך לשחקן הבינ"ל החמישי שלהם.
בעוד סקרמנטו סיימה את העונה האחרונה עם מאזן 58:24 ובמקום הלפני-אחרון במערב, קליבלנד התקשתה להתאושש מעזיבתו של לברון ג'יימס והציגה עונה מזוויעה עם מאזן 63:19 ורצף מחפיר של 26 הפסדים. בעונה הקרובה, אם איום ההשבתה יוסר, כבר צפויה החבורה של המאמן ביירון סקוט להיראות אחרת. הבעלים דן גילברט הבטיח אחרי עזיבת לברון ג'יימס שיבנה קבוצה שתיקח אליפות עוד לפני שג'יימס יזכה בה.