קובי ברייאנט הכחיש היום (שני) את השמועות שהועלו בתקשורת האמריקאית לאחרונה על כך שהוא יבקש לעזוב את לוס אנג'לס לייקרס אם הקבוצה לא תתחזק.
לייקרס היא הקבוצה שנפגעה יותר מכולן מפיאסקו כריס פול. ראשית, היא לא קיבלה את השחקן. שנית, היא תצטרך לראות אותו מככב באולם שלה, אבל לא במדים שלה. ושלישית, היא נאלצה לשחרר בטרייד עבור "אופציות כספיות" את למאר אודום, שנעלב מכך שהקבוצה רצתה להעביר אותו, ועכשיו הוא ישחק אצל ליריבה הגדולה שלה דאלאס מאבריקס. וגם פאו גאסול, שבעצמו היה חלק מהעסקה שנפלה עבור הרכז, לא מאוד שמח על הנכונות להיפטר ממנו.
ואם כל זה לא הספיק, הרי שברור לכל שהכוכב הכי גדול של הקבוצה, אדון ברייאנט, ממש לא מרוצה מהמצב אליו נקלעה מי שעד לא מזמן הייתה הקבוצה הכי מפחידה בליגה. בעקבות כמה התבטאויות של ברייאנט לתקשורת בהן הביע את חוסר שביעות רצונו מהמהלכים, ובעיקר מכך שהקבוצה נפרדה מאודום עבור "כלום בעצם", ומחוסר היכולת שלה להחתים שחקנים בכירים, החלו להישמע קולות שטוענים שהוא רוצה לעזוב. היום, כאמור, קובי התייחס לדברים האלה.
"אין לי מושג מאיפה זה מגיע", אמר מספר 24, "אין לי שום רצון לעזוב את לוס אנג'לס לייקרס. האם אני רוצה להישאר עם הקבוצה? בוודאי! אין שאלה בכלל. למה לא? אני כאן כבר 16 שנה, למה שאעזוב עכשיו?".
למי שהספיק לשכוח מבעד לעוד שתי טבעות אליפות, אין זו הפעם הראשונה כלל שלברייאנט מיוחס הרצון לעזוב את עיר המלאכים. לפני פתיחת עונת 2007/8, אחרי כמה עונות בהן קובי נהנה לקלוע נקודות בלי הפרעה בעידן פוסט-שאקיל אוניל, ימים בהם הקבוצה פספסה את העלייה לפלייאוף ואח"כ לא הצליחה לעבור את הסיבוב הראשון, קובי הציב למועדון אולטימאטום.
בעונה ההיא פאו גאסול הצטרף, הקבוצה הפסידה בגמר, ומאז זכתה כאמור בשתי אליפויות רצופות. כדי שברייאנט יוכל לשחזר את ההישגים האלה, בלי כריס פול, לייקרס תצטרך לצרף כוכב אחר, אולי דווייט הווארד. בינתיים לפחות הם לא עומדים במשימה.
פארגו בא, פארגו הולך
כנראה שבליגת ה-NBA יש מקום רק לפארגו אחד. אחרי שג'רמי פארגו, אקס מכבי תל אביב, השיג לעצמו חוזה לשנתיים בממפיס וכבר הספיק להרשים במשחק ההכנה הראשון של הגריזליז, היום קיבל אחיו – ג'אנרו – הודעה כי הוא נחתך מסגל סגנית אלופת המזרח, שיקגו בולס.
ג'אנרו (לא ג'נארו, זה השם הפרטי של גאטוסו) הוחתם בבולס בחודש מרץ האחרון אבל לא שיחק דקה. הוא בילה 14 משחקים ברשימת הפצועים. זו הייתה הקדנציה השלישית של השחקן בקבוצה מעיר הרוחות, וכמובן – הפחות טובה שבהן. בין 2003/4 ל-2005/6 פארגו שותף ב-102 משחקים בהם תרם 6.4 נקודות ו-2.1 אסיסטים למשחק.
עתידו בלגה של פארגו הגדול, בן ה-32 (7 שנים גדול מג'רמי), לא ברור, ואל תופעתו אם הוא ישלים את החילוף עם אחיו ויעבור לשחק באירופה.