אחת הסיבות המרכזיות להצלחתה של אטאלנטה בעונה שעברה וגם ולפתיחת העונה המוצלחת (4:7, כולל ניצחונות על מיאמי ושיקגו) היא יכולתו הגבוהה של הסנטר שלה, אל הורפורד. כעת, הריצה הנהדרת של הקבוצה עלולה לספוג מכה קשה עם פציעתו של שחקן הפנים, שיושבת עד לחודש אפריל ויחזור, אם וכאשר, רק למאבקי הפלייאוף.
הורפורד נפגע בשריר החזה במהלך הרבע הראשון במשחק ההפסד 96:84 לאינדיאנה, והיעדרותו בוודאי תקשה על ריצה של אטאלנטה לפלייאוף במזרח התחרותי העונה. "אנחנו מאוכזבים מאוד, זו מכה קשה", אמר ג'נרל מנג'ר ההוקס, ריק סאנד, "אנחנו מקווים בשבילו ובשבילנו שהוא יחלים במהרה. מהרגע שהוא הצטרף אלינו הוא תרם באופן משמעותי".
הורפורד, שהעמיד העונה ממוצעים של 12.3 נקודות, 7 ריבאונדים, 2.3 איסיטים ו-1.3 חסימות, נחשב בעיקר לאחד משחקני ההגנה הטובים בקבוצה, אמנם צפוי לשמוע חוות דעת שנייה בנוגע לחומרת מצובו, ככל הנראה ייאלץ לעבור ניתוח שישבית אותו לתקופה של 3-4 חודשים לפחות. משחקה האחרון של אטאלנטה בעונה הסדירה, אגב, ייערך ב-26 באפריל.
המשמעות היא שהסנטר, שנבחר שלישי בדראפט 2007 ואף השתתף פעמיים במשחק האולסטאר, לא ייטול חלק בכל משחקי העונה המקוצרת ב-NBA. סנטר נוסף (אך משמעותי פחות) שיחמיץ את כל המשחקים עד לפלייאוף הוא קוואמי בראון. שחקן הווריורס, שנבחר ראשון בדראפט 2001, ינותח בכתפו הימנית לאחר שנפגע במשחק מול מיאמי ויושבת גם הוא לשלושה חודשים לפחות.