שום דבר לא הולך העונה לקליבלנד. אם לא תתרחש הפתעה בלתי צפויה, הקאבס יראו גם השנה את הפלייאוף מהבית וכעת חוששים בקבוצה מכך שהכוכב הראשי, קיירי איירווינג, גמר את העונה בעקבות הפציעה בהפסד אמש לקליפרס 80:102.
הרכז הכשרוני, שמוביל את הקבוצה בנקודות ואסיסטים, ירד לחדר ההלבשה כבר ברבע הראשון לאחר שנפגע בזרועו השמאלית ולא חזר כמובן עד לסיום. ביממה הקרובה הוא צפוי לעבור בדיקת MRI שתקבע את חומרת הפציעה ומשך תהליך ההחלמה אך בקבוצה מאוהיו מתקשים לשמור על אופטימיות והביעו חשש כי איירווינג לא יחזור למגרשים העונה.
ה-MVP של משחק האולסטאר הוא אחד מנקודות האור הבודדות בעונה המאכזבת של קליבלנד וממוצעיו עומדים על 21.5 נקודות ו-6.2 אסיסטים למשחק. מאז הגיע ל-NBA, הבחירה מספר אחת בדראפט 2011 סבל מלא מעט פציעות שהשביתו אותו ב-38 משחקים במשך שתי עונותיו הראשונות בליגה כאשר בין היתר שבר את האף, הלסת ואצבע בידו, סבל מזעזוע מוח ופרק את הכתף. בהחלט הספק נאה בשלוש עונות בלבד. הקומבו גארד המנוסה, ג'ארט ג'ק, צפוי למלא בינתיים את מקומו של איירווינג ולהפוך לרכז המוביל של הקאבס.
תמונת הפלייאוף במזרח נראית די סגורה אבל במערב לעומת זאת, המצב מסובך יותר כאשר שלוש קבוצות נאבקות על שני המקומות האחרונים- דאלאס, ממפיס ופיניקס. המאבס, שהפתיעו אמש את הת'אנדר ויארחו הלילה את בוסטון, נמצאים במצב הטוב ביותר. חניכיו של ריק קרלייל מובילים בחצי משחק על ממפיס ובמשחק וחצי על הסאנס, שאחרי הניצחון הגדול אמש על טורונטו יעמדו הלילה למבחן רציני נוסף כשיתארחו בברוקלין.
-
איירווינג מול דראגיץ'. לסלובני יש עוד סיכוי לשחק בפלייאוף (gettyimages)
-
נוביצקי ודאלאס מארחים הלילה את בוסטון (gettyimages)