בדרך כלל אנחנו רגילים לראות את הקבוצות הגדולות מתקרבות לשיאן בתקופה הזאת של העונה, אך זה לא המקרה השנה באיזור המזרחי. מיאמי ואינדיאנה ממשיכות לקרטע והלילה (בין שבת לראשון) שתיהן הפסידו כשהאלופה נכנעה לניו אורלינס והפייסרס לגריזליס. במערב לעומת זאת הכל הולך לפי התוכניות כאשר הספרס, הקליפרס והרוקטס השיגו ניצחונות משכנעים.
ניו אורלינס - מיאמי 95:105
בכל פעם שהאלופה חושבת שהיא יוצאת מהמשבר, באה אחת הקבוצות הקטנות ומוכיחה לה את ההיפך. הלילה הייתה זאת ניו אורלינס, שכבר מזמן איבדה סיכוי להתברג בפלייאוף המערב, שלא עשתה חשבון להיט והנחילה לה הפסד 7 מ-11 משחקים. מיאמי עלתה לשחק ללא דוויין ווייד, שקיבל מנוחה לאחר הניצחון אמש על ממפיס, אבל כשמשחקים נגד הפליקאנס אי אפשר להשתמש בתירוץ הפציעות. ניו אורלינס היא אולי הקבוצה הכי חסרת מזל ב-NBA בשנים האחרונות וגם העונה סובלת ממכת פציעות קשה שהשביתה את מירב כוכביה.
הלילה למשל היא שיחקה ללא אריק גורדון, שהצטרף לרשימת פצועים ארוכה הכוללת בין היתר את ראיין אנדרסון וג'רו הולידיי. למזלם יש להם את אנתוני דיוויס, שהראה שוב למה הוא אחד הכישרונות הגדולים בליגה. הבחירה מספר אחת בדראפט 2012 התעלל בהגנת ההיט והוביל את קבוצתו לניצחון עם 30 נקודות ו-11 ריבאונדים. טייריק אוואנס סייע לו עם 14 נקודות ו-9 אסיסטים. לברון ג'יימס קלע 25, חילק 9 אסיסטים וקלט 8 ריבאונדים. מריו צ'למרס הוסיף 19 נקודות אבל עם 16 איבודי כדור ונחיתות בריבאונד (33:38) קשה לנצח משחק חוץ.
ממפיס - אינדיאנה 71:82
הפייסרס רגילים לנצח העונה משחקים דרך ההגנה, אבל הלילה הם פגשו קבוצה שלא נופלת מהם בתחום, לפחות לא בתקופה האחרונה. ממפיס, שרק אמש הפסידה לאלופה, התאוששה במהירות כשעצרה את הפייסרס על שיא עונתי שלילי בנקודות. הגריזליס שלטו בכל אספקט של המשחק והובילו בו לכל אורכו. אחרי רבע ראשון צמוד, חניכיו של דייב ג'ורגר ברחו ליתרון דו ספרתי במהלך הרבע השני ולא איפשרו לאינדיאנה להתקרב עד לסיום. מייק קונלי שלט בקצב המשחק, כפי שהוא רגיל לעשות, והוביל גם את הקלעים עם 21 נקודות. זאק רנדולף הצטיין מתחת לסלים עם דאבל דאבל של 18 נקודות ו-13 ריבאונדים. מייק מילר הוסיף 13 נקודות. בצד השני, אינדיאנה סבלה ממשחק נפל של פול ג'ורג', שקלע רק 8 נקודות ב-2 מ-10 מהשדה. לאנס סטיבנסון היה היחיד שקלע יותר מ-10 נקודות כשסיים עם 15 ו-8 ריבאונדים.
קליבלנד - יוסטון 118:111
ניצחון שלישי ברציפות לרוקטס, שחסרו שוב את דווייט הווארד הפצוע אך נהנו מעוד תצוגת ענק של ג'יימס הארדן. הסקורר הנהדר עשה ככל העולה על רוחו והוביל את קבוצתו לניצחון עם 37 נקודות, 11 אסיסטים ו-4 חטיפות. את כל זה הארדן עשה מבלי לשחק ברבע האחרון, בעקבות העובדה שבסיום הרבע השלישי הפער כבר עמד על 29 נקודות הפרש לאורחים וקווין מקהייל רצה לתת לו לנוח. עומרי כספי סבל מאחד המשחקים החלשים שלו מאז הגיע ליוסטון ולא רק שלא קלע ב-15 דקות, הישראלי גם איבד חמישה כדורים. לפחות הוא חיפה על כך בעבודת הגנה טובה וסיים עם 2 חסימות ו-2 חטיפות. הקאבס, ששיחקו ללא קיירי איירווינג הפצוע, קיבלו 26 נקודות ו-8 אסיסטים מדיון ווייטרס.
שארלוט - פורטלנד 94:124
אחרי שני הפסדים רצופים, שארלוט חזרה לנצח ובגדול. אל ג'פרסון ניצל עד תום את חסרונו של לימרקוס אולדרידג' ושלט ברחבות, קמבה ווקר גבר על דמיאן לילארד במאצ' אפ הרכזים והבובקאטס רשמו את אחד הניצחונות המרשימים ביותר שלהם העונה. כבר מהפתיחה אותתו חניכיו של סטיב קליפורד על כוונותיהם כשקלעו 33 נקודות ברבע הראשון וברחו ליתרון של 13 נקודות הפרש. מכאן הפער רק הלך וגדל כאשר בהפסקה הובילו המקומיים ב-23 נקודות. ג'פרסון הוביל את הקלעים 28 נקודות, 7 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. ווקר קלע 26 באחוזים נהדרים (4 מ-5 לשלוש) והוסיף 6 אסיסטים. ג'ראלד הנדרסון הצטיין לצידו בקו האחורי עם 26 נקודות, 8 ריבאונדים ו-5 אסיסטים. לילארד קלע 20 לבלייזרס.
גולדן סטייט - סן אנטוניו 99:90
הקבוצה הלוהטת של גרג פופוביץ' הגיעה למשחק החוץ הקשה בגולדן סטייט ללא טים דאנקן ומאנו ג'ינובילי, אך אפילו חסרונם של שני הכוכבים הוותיקים לא הצליח למנוע מהם להגדיל את רצף הניצחונות ל-13 משחקים - הרצף הארוך ביותר שלהם בשש השנים האחרונות.. הספרס אמנם פתחו את המשחק מצוין וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 22:32, אבל הווריורס, שהגיעו למשחק אחרי שלושה ניצחונות רצופים, חזרו לעניינים ברבע השני ונשארו צמודים עד פתיחת הרבע הרביעי. אז הגיעה ריצת 0:11 של האורחים, שהכריעה את המשחק. טוני פארקר קלע 20 ומסר 5 אסיסטים. דני גרין תרם 18 נקודות וטיאגו ספליטר חיפה על חסרונו של דאנקן מתחת לסלים עם דאבל דאבל של 17 נקודות ו-14 ריבאונדים. סטף קארי סיים עם 20 נקודות, 6 אסיסטים ו-6 ריבאונדים בשורות הווריורס, שסבלו מיום קליעה חלש מבחוץ (3 מ-15 מחוץ לקשת).
קליפרס - דטרויט 103:112
כשכריס פול ובלייק גריפין נמצאים במיטבם, מעט מאוד קבוצות יכולות לנצח את הקליפרס, ודטרויט היא בטח לא אחת מהן. הרכז המצוין, שרבים מחשיבים אותו לטוב ביותר בעולם, לא התרשם מהמצ'-אפ עם ברנדון ג'נינגס והחזיר את קבוצתו למסלול הניצחונות אחרי ההפסד המפתיע לדנבר. פול קלע 28 נקודות, חילק 15 אסיסטים והוסיף גם 5 חטיפות באחד ממשחקיו הטובים ביותר העונה. גם גריפין לא נבהל מהנוכחות של גרג מונרו ואנדרה דראמונד ורשם עוד משחק רב גוני עם 25 נקודות, 7 ריבאונדים ו-7 אסיסטים. מלבד היכולת הנהדרת שמציגים שני הכוכבים, דוק ריברס יכול להיות מרוצה מההשתלבות המהירה של דני גריינג'ר, שקלע 14 נקודות (3 מ-3 לשלוש) ב-15 דקות. הפורוורד השבדי, יונאס ירבקו, בלט בשורות המפסידה עם 22 נקודות ו-9 ריבאונדים.
הצגה גדולה לאיש עם הזקן (gettyimages)
שיקגו - פילדלפיה 81:91
כדור השלג מסרב לעצור והסיקסרס כבר עם 24 הפסדים רצופים - הרצף השני באורכו בהיסטוריה של ה-NBA, ועכשיו הם יצטרכו לנצח אחד משלושת המשחקים הבאים אם הם לא רוצים להיכנס להיסטוריה מהצד הלא נכון ולשבור את השיא השלילי של קליבלנד, שהפסידה 26 משחקים ברציפות לפני שלוש עונות. בשר התותחים של הליגה הטובה בעולם פתחה טוב את המשחק ופינטזה על ניצחון, אלא שהבולס התעוררו ברבע השני ובעזרת ההגנה המצוינת שלהם הפכו את התוצאה ולא איבדו את היתרון עד לסיום. ג'ואקים נואה שוב הצטיין בשיקגו עם 20 נקודות, 8 ריבאונדים, 4 אסיסטים ו-3 חסימות. טאג' גיבסון בלט לצידו עם 16 נקודות, 10 ריבאונדים ו-4 חסימות. ג'ימי באטלר ודי ג'יי אוגוסטין הצטיינו בקו האחורי והוסיפו 17 ו-16 נקודות בהתאמה. הנרי סימס קלע 18 נקודות וקלט 15 ריבאונדים אצל המפסידה.
יוטה - אורלנדו 88:89
אם יש דבר חיובי אחד שיצא מהעונה הנוראית של הג'אז הוא שהם לפחות הרוויחו רכז מצוין לשנים הבאות. טריי ברק קלע 17 נקודות, כולל שלשת ניצחון גדולה כשנייה וחצי לסיום והראה למה הוא אחד הרוקי'ס המוכשרים ביותר במחזור הנוכחי. מלבד השלשה בסיום, זה היה גם ניצחון יוקרתי של ברק על ויקטור אולדיפו, במאצ' אפ בין שניים משחקני השנה הבודדים שעשו רושם טוב בעונת הבכורה שלהם בליגה. אולדיפו אומנם קלע יותר וסיים עם 19 נקודות, 6 ריבאונדים ו-4 אסיסטים, אך נאלץ לראות את יריבו חוגג על חשבונו בסיום. ריצ'ארד ג'פרסון הוותיק הוביל שישה שחקנים של יוטה שקלעו בספרות כפולות עם 21 נקודות ו-5 מ-8 לשלוש.